國外媒體報導， 住在柏林的美國年輕男子蒂莫西⋅雷⋅布朗（Timothy Ray Brown）成為現代醫學的奇跡， 他被診斷出感染愛滋病毒。 12年後， 這種病毒突然在體內消失了。 他也患有白血病， 並接受了幹細胞移植治療。
事實證明， 他的幹細胞捐獻者體內存在一種罕見的名為CCR5-delta32的基因突變。 接受移植後， 布朗竟對愛滋病毒產生了抵抗力。 布朗被稱為“柏林病人”。 這是2007年的事。 十年過去了， 他仍然是全球唯一一個被治癒的愛滋病患者。
儘管生物醫學取得了驚人的進展， 但找到真正治癒愛滋病的方法仍困難重重。 抗逆轉錄病毒藥物已把愛滋病毒轉變為可控狀態，
《公共科學圖書館-病原體(PLOS Pathogens)》新近發表的一項研究提出了可能治癒愛滋病的新方法， 但同時也強調了研究者面臨的極大困難。
這項研究的主要作者斯科特⋅基欽(Scott Kitchen)表示， “實際上只有一名患者康復了。 但這帶來了極大的希望。 ”該研究由加州大學洛杉磯分校發起。
在這項新研究中， 研究者模仿布朗的治癒方法， 希望通過工程設計的幹細胞刺激人體的免疫系統來對抗愛滋病毒。 首先， 按照設計， 造血幹細胞攜帶著某些特殊基因， 這些基因能夠把細胞轉化為靶向殺傷細胞， 並在進入人體內時檢測和破壞受愛滋病毒感染的細胞。 CD4分子使愛滋病毒粘附在細胞表面。
基欽表示， “愛滋病毒會損害細胞的免疫反應， 因此殺傷力很大。 為了有效地清除愛滋病毒， 我們需要激發一種有效的免疫反應。 我們的研究正是針對這一方面。 ”
CAR-T療法向人類展現了治療愛滋病的前景。 通過這種療法， 研究者發現靈長類動物的身體在首次注射後兩年多內持續產生CAR表達細胞（CAR-expressing cells）， 並未產生任何副作用。 這意味著研究者有可能制定出一種長期治療方案， 以減少患者對抗病毒藥物的依賴， 甚至可能從患者體內徹底根除愛滋病毒，
基欽指出， “我們認為這是治癒愛滋病的必要方案， 可與抗逆轉錄病毒療法結合使用。 這表明， 找到治癒方法實際上是可能的。 ”
最近， 在攻克愛滋病方面還出現其它一些大有希望的突破， 但迄今， 研究者成功的治癒對象主要是患愛滋病的老鼠。 今年早些時候， 天普大學的科學家使用CRISPR基因編輯技術成功清除了老鼠細胞中所有的愛滋病毒。 目前一些臨床試驗正在進行中， 試圖通過基因和幹細胞的聯合療法來治療愛滋病患者。 但這些療法能否發揮長期效用仍不清楚。
基因編輯等技術已讓治癒愛滋病成為可能， 但許多技術障礙依舊存在。 找到真正的治癒方法，
治癒愛滋病的最大障礙是讓藥效持續足夠久， 以對抗體內頑強的病毒庫。 這是加州大學洛杉磯分校研究團隊試圖解決的問題。 但為了實現這一目的， 科學家們需要提升對患者體內細胞進行編輯的能力， 而不是先移除細胞、在實驗室內展開編輯、最後將細胞重新植入患者體內這種技術。 科學家們定位基因的能力也存在改善空間。 這些基因分散在全身， 科學家們需要找到它們並進行編輯。 此外， 研究者已經瞭解， 愛滋病毒會對療法產生抗藥性， 對CRISPR技術也不例外， 因此組合式的治療方案更有可能成功。
今年， 愛滋病研究基金會提出了攻克這些障礙的建議。
基金會研究主任羅威娜⋅詹森（Rowena Johnson）在一篇論文中寫道：“從可用的工具和研發目標來看， 設計基因干預療法來治療愛滋病可以說是技術問題，而不是被發現的問題。療法的可行性仍是一個主要障礙。從時間期限、成本和複雜性來看，在診所中測試基因療法是很艱巨的任務。
迄今，使用基因療法讓人體細胞對愛滋病毒產生免疫力，人們在這一方面比過去更為樂觀。首先，這些方法阻止了愛滋病毒進入細胞。這一任務更為簡單，因為不需要解決潛伏很長時間後突然複燃的休眠病毒的問題。這些療法的幾個臨床試驗也在進行中。
基欽指出，“布朗只是一個十分離奇的例子。他經歷了兩次骨髓移植手術。這通常會導致病人死亡。我們仍不知道他是如何被治癒的。“
在加州大學洛杉磯分校的研究中，最大的難關是，找出把數量盡可能少的幹細胞移植到愛滋病患者體內的最有效方法。他表示，理想的情況是，開發一種類似疫苗的東西，不需要像骨髓移植這樣的侵入性手術。不過對於現在而言，這個想法太過“科幻”。不過，基欽透露，或許只需兩三年他們就能開展臨床試驗了。
真正治癒愛滋病的方法不太可能馬上實現，但開始有了眉目。科學家們孜孜不倦的研究讓攻克這一世界難題不再遙不可及。
設計基因干預療法來治療愛滋病可以說是技術問題，而不是被發現的問題。療法的可行性仍是一個主要障礙。從時間期限、成本和複雜性來看，在診所中測試基因療法是很艱巨的任務。迄今，使用基因療法讓人體細胞對愛滋病毒產生免疫力，人們在這一方面比過去更為樂觀。首先，這些方法阻止了愛滋病毒進入細胞。這一任務更為簡單，因為不需要解決潛伏很長時間後突然複燃的休眠病毒的問題。這些療法的幾個臨床試驗也在進行中。
基欽指出，“布朗只是一個十分離奇的例子。他經歷了兩次骨髓移植手術。這通常會導致病人死亡。我們仍不知道他是如何被治癒的。“
在加州大學洛杉磯分校的研究中，最大的難關是，找出把數量盡可能少的幹細胞移植到愛滋病患者體內的最有效方法。他表示，理想的情況是，開發一種類似疫苗的東西，不需要像骨髓移植這樣的侵入性手術。不過對於現在而言，這個想法太過“科幻”。不過，基欽透露，或許只需兩三年他們就能開展臨床試驗了。
真正治癒愛滋病的方法不太可能馬上實現，但開始有了眉目。科學家們孜孜不倦的研究讓攻克這一世界難題不再遙不可及。