聯盟號飛船是前蘇聯設計的一款載人飛船， 由柯洛廖夫設計局研製， 採用一次性設計， 可通過聯盟號或質子號運載火箭發射，
蘇聯解體後， 聯盟號的製造與發射轉由俄羅斯聯邦航天局掌握， 主要負責對和平號空間站與國際空間站的人員運輸、物資補給。 2011年隸屬美國國家航空航天局的太空梭全線退役後， 聯盟號飛船成為了宇航員往返國際空間站的唯一運輸工具。
1971年6月30日， 這是蘇聯航太史最黑暗的日子， 在24天前也就是6月6日， 3名宇航員搭乘聯盟11號飛船升空， 飛船於1971年6月7日成功對接禮炮1號。 6月7日上午10時45分， 宇航員成功進入空間站。 他們在空間站共停留了23天18小時22分， 進行了一系列天文觀測、植物在失重條件下生長的實驗和一些醫學實驗， 獲得不少寶貴資料， 幹得相當出色。 對接期間， 還兩次將空間站的軌道抬高。 6月29日21時許， 3名太空人離開空間站， 返回了聯盟11號並解除對接。
飛船離開空間站後繼續在軌飛行了4個多小時， 並保持著同地面上的聯繫。 12分03秒後， 飛船距地面168千米， 返回艙和軌道艙、服務艙開始分離， 然而一個毫不起眼的錯誤發生了：本應先後引爆的爆炸螺栓被同時引爆了， 將連接軌道艙和返回艙的換氣閥門震開， 由於這個氣閥位於座椅的下方， 宇航員根本無法及時定位和封堵。
儘管返回程式都是正常的， 返回艙也在降落傘減速下，但當救援隊打開艙門時，看到的卻是已經遇難的3名太空人的屍體。據當時的報導：“在哈薩克的上空，飛機和直升飛機迎接了太空船，飛船實行了軟著陸。一架直升飛機降落在它旁邊，接著另一架直升飛機也降落在它旁邊。還沒等旋翼停穩，醫生就跳到了陸地上，向飛船跑去。“打開了艙口蓋，艙內有3名宇航員，他們坐在自己的工作位置上，這裡整齊地放著收集到的許多實驗資料、電影膠捲、磁帶、航行日誌、裝有生物標本的容器，很難想像多布羅沃爾斯基、沃爾科夫和帕察耶夫已經死去了。”據當時在場工作人員的回憶，三名宇航員的遺體臉色發青，耳朵和鼻子裡留有已經昇華了的血液，多布羅沃爾斯基的遺體甚至尚有餘溫，現場的醫生進行了緊急施救，然而遺憾的是他們已無力回天。
這次事故的原因是飛船設計不合理，座艙擁擠，只有脫掉臃腫的“鷹”航太服才能坐下。當時聯盟號返回程式就明確規定，太空人在返回前必須脫掉航太服。對此設計和程式，不少科學家當時就反對，但航天部門的領導人不接受正確意見，為此前蘇聯航太負責人卡馬甯將軍被撤職。這一事故是原蘇聯載人航太活動中最為悲慘的一次，事故發生後又一次推遲了蘇聯空間站的使用計畫，禮炮1號此後再無人進入。飛控中心不得已於發射後175天忍痛發出降軌指令，將其退回到太平洋上空燒毀。聯盟號飛行又一次中斷飛行達2年3個月，以改進聯盟號安全性能，將乘員從3人減為2人，並增加了1套生命保障設備，規定在上升、返回段必須穿上“鷹”航太服，同時前蘇聯高層下令有關單位開始研製新型艙內航太服，直到聯盟T入役並配置輕量化的艙內航太服後，聯盟號的成員組才恢復至3人。
返回艙也在降落傘減速下，但當救援隊打開艙門時，看到的卻是已經遇難的3名太空人的屍體。據當時的報導：“在哈薩克的上空，飛機和直升飛機迎接了太空船，飛船實行了軟著陸。一架直升飛機降落在它旁邊，接著另一架直升飛機也降落在它旁邊。還沒等旋翼停穩，醫生就跳到了陸地上，向飛船跑去。“打開了艙口蓋，艙內有3名宇航員，他們坐在自己的工作位置上，這裡整齊地放著收集到的許多實驗資料、電影膠捲、磁帶、航行日誌、裝有生物標本的容器，很難想像多布羅沃爾斯基、沃爾科夫和帕察耶夫已經死去了。”據當時在場工作人員的回憶，三名宇航員的遺體臉色發青，耳朵和鼻子裡留有已經昇華了的血液，多布羅沃爾斯基的遺體甚至尚有餘溫，現場的醫生進行了緊急施救，然而遺憾的是他們已無力回天。
這次事故的原因是飛船設計不合理，座艙擁擠，只有脫掉臃腫的“鷹”航太服才能坐下。當時聯盟號返回程式就明確規定，太空人在返回前必須脫掉航太服。對此設計和程式，不少科學家當時就反對，但航天部門的領導人不接受正確意見，為此前蘇聯航太負責人卡馬甯將軍被撤職。這一事故是原蘇聯載人航太活動中最為悲慘的一次，事故發生後又一次推遲了蘇聯空間站的使用計畫，禮炮1號此後再無人進入。飛控中心不得已於發射後175天忍痛發出降軌指令，將其退回到太平洋上空燒毀。聯盟號飛行又一次中斷飛行達2年3個月，以改進聯盟號安全性能，將乘員從3人減為2人，並增加了1套生命保障設備，規定在上升、返回段必須穿上“鷹”航太服，同時前蘇聯高層下令有關單位開始研製新型艙內航太服，直到聯盟T入役並配置輕量化的艙內航太服後，聯盟號的成員組才恢復至3人。