周琦自從發展聯盟受傷後就很少出現在球迷視野中， 一方面需要養傷不能出場比賽， 另一方面剛過完生日顯得更加低調。 但作為NBA現役唯一一名中國球員， 他的一舉一動都牽動著國內球迷的心。 目前可以確定的是周琦的傷並不嚴重， 他的訓練已經取得了成果， 而且他很受歡迎。
在火箭和快船的衝突發生後， 新援傑拉德-格林因為替隊友出頭被禁賽和罰款， 但卻迅速贏得了隊友們的好感。 周琦當時為什麼沒去， 是因為和大家關係不好麼？在接受中國媒體採訪時， 周琦表示："其實當時在更衣室的時候我不知道發生了什麼， 但想和他們一起去， 隨後保羅就攔住了我， 他不想因此影響到比賽。 "周琦畢竟是外國人， 又是新秀， 如果上去肯定會吃虧， 保羅這麼照顧， 說明周琦人緣不錯。
不僅隊友照顧， 國內的媒體更是紛紛為周琦月臺助威。 《人民日報》就發文指出"周琦確實承載了中國籃球的希望， 雖然暫時沒有達到球迷期待的高度， 但這不該成為被強加責難、冷言嘲諷的理由。 在生活中， 每個人都可能遭遇理想與現實的落差， 也會感受到他人帶來的壓力。 "表達了對周琦的鼓勵與支持， 也呼籲社會給周琦寬容的成長空間。
央視同樣對周琦的現狀很關注， 在《體育咖吧》節目中， 專門討論了周琦是該在NBA坐板凳還是該回到CBA的問題。 結果有超過60%的網友認為周琦應該留在NBA， 現場嘉賓也表示美國的訓練條件比國內優秀， 發展聯盟的對抗並不比CBA差， 周琦的父親也表示將盡全力堅持克服困難。
信心不僅來自於精神層面， 也來自于訓練成果。 1月， 火箭隊訓練師對外表示："周琦現在的體重在108公斤左右。 短短半年時間增長了13公斤， 也就是26斤"。 周琦當前的主要任務是增加對抗能力，
另一大留隊法寶是周琦的人氣， 周琦在全明星投票中獲得了117623票， 高居西部前鋒第21， 力壓戈貝爾、諾維茨基、小加索爾等人。 在火箭隊內， 周琦的票數僅此于哈登、保羅、戈登， 高居第四。目前的計票方式，國內球迷很難直接"刷票"，能投票的都是"翻牆"的真球迷。看到周琦的高人氣，火箭不會輕易放棄這樣的"寶貝"。
高居第四。目前的計票方式，國內球迷很難直接"刷票"，能投票的都是"翻牆"的真球迷。看到周琦的高人氣，火箭不會輕易放棄這樣的"寶貝"。