冰原不是南北極的專利， 但是地球上非極地的永久性冰原卻著實不多， 位於南美洲的巴塔哥尼亞冰原就是其中之一。 這是一片因地形而造就的冰原， 也造就了南美洲壯觀的冰川景觀， 近些年科學家們也發現， 巴塔哥尼亞冰原的變化似乎正在印證著我們地球的改變， 比如冰川。
巴塔哥尼亞冰原造就了南美洲壯觀的冰川景觀， 雖然不是每個冰川都有名字， 一些流動冰川被簡單的用首碼HPS（Hielo Patagónico Sur， 西班牙語意為“南方巴塔哥尼亞冰原”）進行標識， 隨後是一個識別號碼， 比如HPS-12就是這樣一個冰川。
雖然它的名字很普通， 但科學家們在這裡發現的變化卻是值得注意的。 南巴塔哥尼亞冰原的面積達13000平方公里， 是南半球除南極洲外的最大的連片冰原。 但科學家們發現， 南巴塔哥尼亞冰原的大部分冰川正在變薄和退縮。 有幾個還正在經歷”災難性的退縮“。
但到了2017年， NASA的衛星圖像顯示， 原本填滿冰川的峽谷中冰川以當然無存， 冰川的終點線已經退後到了峽谷深處。 據測算， 它在三十年內已經減少了一半。
這些變化在圖像對比中尤為顯著。 科學家們結合輻射光譜遠離， 來辨別冰雪陸地和水面， 這種變化變得更為清晰——峽谷中更多的部分變成了深藍色的水面， 而淺藍色的冰雪消失了。 冰川的終點後退了大約13公里。
在1985年， HPS-12冰川長26公里， 科學家們指出， 這冰川的巨變是在20世紀90年代後期開始加速的——2001年， 冰川的後退程度還沒有那麼嚴重， 但是轉眼到了2015年， 從側面匯入HPS-12的其他冰川也被切斷， 更多的土色陸地和岩石被暴露出來， 水面也深入到了峽谷深處。 到2017年， 冰川已經不到13公里長。
冰川學家認為， 這一變化雖然無法完全證明全球變暖， 但是這一地區在過去三十年中的氣候情況確實發生了極大的轉變， 這種變化是否也發生在地球的其他地方？
陸地上的冰原其實儲存的就是水， 理論上說， 冰原、冰川和海洋之間原本維持著動態平衡——海洋蒸發水汽， 水汽變為雪回歸冰原，冰原溢出冰川融化入海，現在，過多的冰原和冰川融化意味著更多的水進入海洋，這將無可避免的使得海平面加速上升，這個過程不僅僅發生在南美洲，也發生在格陵蘭和南極。
不只是HPS-12發生著這樣的故事，在過去幾十年中，巴塔哥尼亞冰原的其他冰川也一樣發生著退縮和消融的變化，它們正見證著地球氣候變化醞釀的危機。
水汽變為雪回歸冰原，冰原溢出冰川融化入海，現在，過多的冰原和冰川融化意味著更多的水進入海洋，這將無可避免的使得海平面加速上升，這個過程不僅僅發生在南美洲，也發生在格陵蘭和南極。
不只是HPS-12發生著這樣的故事，在過去幾十年中，巴塔哥尼亞冰原的其他冰川也一樣發生著退縮和消融的變化，它們正見證著地球氣候變化醞釀的危機。