與傳統媒體相比，
網路媒體具有極大豐富、形態多樣、迅速及時、全球傳播和自由交互的獨特優勢。
對報刊、廣播、電視來說，
沒有任何一種媒體能夠同時具備這些特點，
網路媒體卻能將報紙、廣播和電視三者的優點彙集於一身，
是傳統媒體所無法抗衡的。
因此，
網路媒體不僅可以改變傳統媒體的格局，
甚至在將來有可能取代三大傳統傳媒。
網路媒體不但擁有三大傳統媒介所無法企及的信息量， 而且具有即時性， 不受時空限制的特點。 它能夠在一件事情發生不到兩分鐘便及時發佈， 做到即時傳播、同步傳播、連續傳播， 相比第二天去買一份報紙， 或等待廣播和電視的新聞播報， 人們更願意自由選擇新聞去閱讀。 相對於廣播和電視， 互聯網在時效性和交互性上又更進一步， 通過像QQ、聊天室、論壇等網路平臺， 人們就可以直接交流， 而“網路電臺”的出現也使網路有了與收音機效果相同的有聲廣播節目。
互聯網改變了傳統資訊傳播的媒體格局， 成為影響巨大、最具潛力的資訊傳播載體。 十幾年來， 中國的互聯網也發生了深刻變化， 網路媒體群逐漸興起， 即時通信平臺、媒體平臺、娛樂平臺和商務平臺等應用性傳播平臺已經形成。
互聯網已經從資訊傳播工具發展成大眾傳播媒介，
成為一種新型媒體。
從全球看，
互聯網日趨顯現“第一媒體”之勢，
電視正逐步變為“第二媒體”。
傳統觀點認為，
報紙為第一媒體，
刊物為第二媒體，
廣播、電視被稱為第三媒體，
互聯網被稱為第四媒體，
而移動網路服務是第五媒體。
媒體排列的標準也各不相同，
或以是否主流性為准，
或以受眾多少為准。
無論是從受眾多少或是從發展規模來看，
互聯網都日趨顯現“第一媒體”之勢。
再從發展態勢、影響廣度來看，
廣播問世38年之後才擁有5000萬聽眾，
電視擁有同樣數量的觀眾也用了近13年，
而互聯網則只用了4年。