在《西遊記》中， 孫悟空與如來佛祖的關係一直是個謎。 孫悟空第一次見如來佛祖是天鬧天宮之後， 如來佛祖過來與他打賭， 他才見到了佛祖。
佛祖自我介紹道：“我是西方極樂世界釋迦牟尼尊者， 阿彌陀佛。 今聞你倡狂村野， 屢反天宮， 不知是何方生長， 何年得道， 為何這等暴橫？”孫悟空第一次見到如來佛祖， 但是他之前有沒有聽過佛祖呢？
書上並沒有寫， 但是佛祖與孫悟空打賭時說：“我與你打個賭賽；你若有本事， 一筋斗打出我這右手掌中， 算你贏， 再不用動刀兵苦爭戰， 就請玉帝到西方居住， 把天宮讓你；若不能打出手掌， 你還下界為妖， 再修幾劫， 卻來爭吵。 ”
孫悟空並沒有懷疑佛祖的誠信問題， 而是問佛祖是否做得了玉皇大帝的主， 佛祖說：“做得！做得！”孫悟空毫無猶豫就信了。 從孫悟空立即相信了可以看出， 孫悟空之前一定聽過佛祖， 不然的話， 他不會那麼容易就聽信佛祖的話了。
那麼如來佛祖真的能做得了玉皇大帝的主嗎？當然做不到。 根據天庭的權力規則， 如來佛依然是個編外的人員。 天庭的權力掌控在三清與四禦的手中。 如果說， 太上老君說， 他可以做玉帝的主， 大家很容易就信了。
如來佛祖在當時的時代， 只能是玉帝統治範圍內一個自治區的負責人。 由於靈山是高度自治的地方， 所以玉帝實際上管不了如來佛祖。 那麼如來佛祖能管玉帝嗎？當然管不了。 為何孫悟空堅信如來佛可以管玉帝呢？
最大的可能是孫悟空上天之前， 已經對佛祖的實際權力有瞭解了。 佛祖的底氣到底在哪兒呢？其實是在當時玉帝的一個政策。 天庭的四大天門的安保， 以及玉帝直轄的軍隊——托塔李天王分部。 所以說， 孫悟空很清楚， 如來佛是有底氣做玉帝的主的。
然而， 孫悟空畢竟對天庭不是很瞭解。 儘管玉帝依賴佛祖， 但是並不代表其他人依賴佛祖。 如果佛祖真的輸了， 要讓玉帝去靈山， 天庭的其他大牛也是不幹的。 這樣的人有多少呢？有很多， 光天帝級別的就一大堆， 這些人如來佛誰都惹不起。
孫悟空信了如來佛的賭賽，是出於他的單純。等他經過取經十四年的歷練之後，他才終於明白了自己當年是何等幼稚。如果如來佛再度給他這樣的賭賽承諾，孫悟空絕對不會再相信了。
孫悟空信了如來佛的賭賽，是出於他的單純。等他經過取經十四年的歷練之後，他才終於明白了自己當年是何等幼稚。如果如來佛再度給他這樣的賭賽承諾，孫悟空絕對不會再相信了。