1月25日, 世界級生物學術刊物《細胞》可以在細菌中進行傳代與擴增(也就是克隆), 並且產生數以百萬計的相同拷貝。 部分上述分子能夠被導入哺乳動物細胞內。 專項小組認識到此類頗具潛力的技術還存在巨大風險, 此前預備會議已提議暫時停止開展此類實驗。 而召開第二次阿西洛馬會議是為了仔細研討下一步的發展問題。
會議迅速彌漫出火藥味, 主要問題仍然是圍繞自願暫停:科學家開展重組DNA 實驗是否應該受到嚴格限制?當會議進行到最後一天的傍晚時, 參會人員依然未能達成任何共識。
1975 年, 保羅·伯格、瑪克辛·辛格與諾頓·津德在阿西洛馬會議期間進行交流, 與此同時悉尼·布倫納在後面做記錄。 伯格等學者發現某類技術可以讓雜交DNA 分子(重組DNA)在細菌中大量擴增(基因克隆), 於是他們建議在這種技術的風險得到充分評估前“暫停”某些重組DNA 工作。
為了降低可能存在的研究風險, 該檔提出了針對轉基因生物潛在生物危害的分級方案(四級), 同時為不同級別的實驗室提供了指導意見(例如致癌基因插入人類病毒應該屬於最高級別限制,
當閉幕會議於最後一天早晨8點半開始時, 委員會專家非常擔心該提案將遭到否決。 然而令人驚訝的是, 幾乎所有與會者都表態支持這項決定。 伯格說:“阿西洛馬會議所取得的重要成果之一就是證明科學傢俱有自治能力。 ”當科學界處於進行重大抉擇的時刻, 科學家應該如何面對重組DNA 的風險與不確定性?當然還是通過他們最熟悉的研究方法:其中就包括資料收集、證據篩選、風險評估、謹慎決策與集思廣益。
除此之外, 阿西洛馬會議促成了科學與公眾交流的機制,
《基因傳》作者:[美] 悉達多·穆克吉
譯者:馬向濤
版本:中信出版社 2018年1月
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