釋常慧 千佛寺住持
1月19日， 一縷陽光在冬日的午後悄悄穿過雲層， 照進靜謐的距今已400餘年的千佛寺。 一間灑滿陽光的屋內， 長條茶桌上擺放著精心準備的茶點和水果，
向來低調的釋常慧， 這次為何欣然接受採訪， 並如此熱情地接待記者的到訪？在整整一下午的採訪中， 釋常慧給出了答案——這都緣於“情”。 而這“情”究竟為何？
三十年政協情1988年， 年僅21歲的釋常慧作為宗教界人士， 首次被推薦為原四川省重慶市的第九屆政協委員， 從此結下與政協的“緣”， 整整30年。 如今， 她再一次被推薦為政協重慶市第五屆委員會委員。 “作為30年的老政協委員， 我與政協結下了深厚的感情。 ”釋常慧說， 她早已把政協當成自己的娘家， 不斷在政協這個大平臺中汲取養分。 “在政協， 我不僅結識到社會各界的精英朋友，
不過， 釋常慧坦言， 30年前， 她剛被推薦為政協委員時， 也並不適應這身份與職責。 “因為政協委員常常要開會， 而當時的交通不便， 要從位於成都的四川尼眾佛學院請假後， 坐通宵火車回到重慶南岸的慈雲寺， 再坐船過江到市政協曾經的所在地滄白路去開會。 而且， 我當時也不知該說啥做啥， 每次開會都只是聽別人說， 很是煩惱。 ”後來， 釋常慧在向院長師父——隆蓮法師（時任中國佛教協會副秘書長、全國政協委員等職務）求教後， 對師父所言“開會是學習， 也是一種修行”大有所悟。
“師父說：‘宗教界人士能參政議政， 表示黨和政府對宗教工作的高度重視， 所以要認真開好會、學習各種檔， 同時也要積極參政議政、建言獻策，
自擔任政協委員以來， 釋常慧通過積極調研， 已撰寫並提交40餘件提案， 主要涉及宗教事務性、政策性工作和民生實事的意見建議等。
“令我印象最深也最滿意的是在我們的不斷呼籲下， 北碚縉雲寺在沉寂多年後終於恢復開放。 ”此外， 還讓釋常慧欣慰的， 是在她的建議下， 南濱路、鐵山坪等地增設了公交站， 為市民出行帶來了實實在在的便利。
而今年， 繼續被推薦為新一屆市政協委員的釋常慧表示， 她已做好準備， 仍將就一些民生問題在重慶市政協五屆一次會議上提交提案。
“目前， 我已完成對南濱路缺少旅遊公廁的調研， 並整理完材料。 ”作為長期生活在南濱路的釋常慧說， 隨著越來越多海內外遊客光臨， 南濱路上尤其是觀兩江交匯的鐘樓廣場附近卻鮮有公廁， 遊人常常四處焦急地打探。 因此， 釋常慧認為， 在新一輪廁所革命中， 有關部門應高度重視南濱路公廁少、相隔遠等問題。 她建議， 加大南濱路旅遊公廁建設投入力度， 為市民和遊客提供更多便捷。
肩挑社會責任除了積極為民生實事鼓與呼， 作為宗教界別的政協委員， 釋常慧還主動挑起更多的責任與擔當。
比如， 寺內常常會迎來一些面露苦澀的香客， 甚至還有一些思想行為極端、偏激的人， “如果不及時有效地幫助他們排解煩惱、疏解情緒， 就會為和諧家庭、和諧社會埋下隱患。 ”此時， 釋常慧往往會挺身而出， 耐心細緻地對其進行開導， 向其傳遞積極向上的正能量。 因在化解矛盾、促進和諧方面積極作為， 且成效顯著， 釋常慧及其所在的千佛寺曾分別獲評全市創建和諧寺觀教堂先進個人、全國創建和諧寺觀教堂先進集體等榮譽。
此外， 念佛修心的釋常慧還充滿著仁慈之心。 得知南岸區一名21歲三級智殘女孩一家三口僅靠同為智殘的母親每月1000余元的退休金維持生計， 她便主動與其結成幫扶對子， 逢年過節都會登門慰問， 並鼓勵女孩要自強不息。“個人的力量畢竟有限”，於是，釋常慧時常組織寺裡更多的出家人，共同參與慰問幫扶困難群體，還每週定期邀請中醫藥專家在寺內開展義診等公益慈善活動。
並鼓勵女孩要自強不息。“個人的力量畢竟有限”，於是，釋常慧時常組織寺裡更多的出家人，共同參與慰問幫扶困難群體，還每週定期邀請中醫藥專家在寺內開展義診等公益慈善活動。