新中國成立初期， 我國武器裝備和世界先進國家相比， 較為落後， 急需一批先進新式武器。 那時以美國為首的西方國家對中國採取封鎖打壓的態度， 俄羅斯也從中國撤走了所有的科學家， 這種情況下， 我國軍工部門決定要自己研發一批新式武器， 這其中就包括89式重機槍。
在研製89式重機槍之前， 中國重機槍領域可以說是一片空白， 唯一有所瞭解的世界先進重機槍就是蘇聯的NSV重機槍。 但當時蘇聯對中國採取技術封鎖， 我國軍工專家僅僅知道它重25公斤——但這個重量讓專家們感到震驚， 要知道我們在戰場上繳獲的重機槍最少有100多公斤呢。 深受驚呆的中國軍工專家下定決心， 一定製造一款比25公斤更輕的重機槍。
在軍工專家的不懈努力下， 89式重機槍終於誕生了。 該機槍口徑12.7mm， 全長1.64米， 全重26.2公斤， 最大理論射速可達600發/分鐘， 最大射程達到1500米， 配備的主要彈藥包括89式穿甲爆炸燃燒彈和89式穿甲燃燒曳光彈， 在800米距離內， 可輕易擊穿10mm厚的鋼板， 可用來對付武裝直升機和各種輕型裝甲， 甚至還可以用來近程反導， 是解放軍部隊現役步兵的主要遠端火力支援的主要武器。 但它也有缺點， 那就是使用一段時間後，
雖然成功研製出了89式重機槍， 但是它的重量並沒有達到專家最初設想的比25公斤輕的目標， 這讓軍工專家多少有些遺憾。 直到蘇聯解體後， 中國專家才接觸到NSV重機槍，