薑黃素（curcumin）是提取自薑科、天南星科中一些植物根莖中的一種化學成分， 最初被證實具有抗炎症、抗氧化的作用。 它被認為是印度老年人阿爾茲海默症患病率低、認知能力較好的一個可能原因，
“薑黃素的作用機制並不明確， 但是可能與它的抗炎特性有關。 ” 加州大學洛杉磯分校長壽中心老年精神病學主任Gary Small推測道。 他和團隊試圖弄清楚薑黃素對正常人（未患有癡呆症）記憶力的影響， 以及對阿爾茲海默症患者大腦中大腦斑塊、神經纏結等症狀的潛在作用。
提升28%的記憶力
為驗證猜想， Gary Small團隊開展了為期18個月的雙盲、對照試驗， 共招募40名都有著輕度記憶衰退的中老年人（年齡範圍在50-90歲）。 受試物件被隨機分成兩組， 每天分別接受兩次90mg薑黃素或者安慰劑。
期間， 參與者會進行認知評估（研究之前、6個月時）、血液中薑黃素的水準分析（研究之前、18個月後）。 其中， 有30名參與者還進行了大腦掃描檢測， 以確定大腦中澱粉樣蛋白、Tau蛋白的含量。
結果顯示， 相比於對照組， 服用薑黃素的一組在記憶力、注意力上有顯著提高。 具體而言， 服用薑黃素的人其記憶力在18個月內提高了28%，
有待進一步研究
這意味著， 薑黃素在記憶、情緒調控上有一定的潛力。 雖然曾有綜述揭示， 薑黃素的治療效益有限， 因為其在生理條件下是不穩定的， 且不容易被身體吸收。 但是， 不少科學家仍然對它好奇。
Gary Small團隊計畫擴大試驗規模， 將囊括有輕度抑鬱的人， 以求證薑黃素抗抑鬱的潛能。 未來， 他們試圖弄清楚， 薑黃素提高記憶力是否因阿爾茲海默症遺傳風險、年齡、認知缺陷程度等不同而不同。
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