在地球上我們依靠GPS導航定位系統， 要是在宇宙深空裡進行星際穿越， 不管是探測器， 還是未來的深空載人飛船， 靠的是什麼？
來自NASA最新研究成果：依靠毫秒脈衝星！
目前他們已經研發出宇宙深空範圍的導航定位系統， 就相當於我們熟悉的GPS導航系統， 從小小地球範圍， 一下子擴展到了宇宙深空。
這個研發項目， 英文全名Station Explorer for X-ray Timing and Navigation Technology（X射線定時與導航技術資源管理站）， 恰好縮寫成SEXTANT六分儀——航海、航空使用的定位儀，
不過， 該項目並不是在地球上做測試， 而且在ISS國際空間站上。
還記得去年六一兒童節那天， NASA委託SpaceX發射了人類首個中子星探測器的消息吧。
這個中子星探測器（簡稱NICER， 更好的）， 並不像普通探測器那樣獨自運行在地球軌道上， 而且被安裝在ISS上， 為了更精准地探測到本宇宙最瘋狂的傢伙——
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每秒自轉1000圈， 比地球自轉快1億倍的中子星， 這種被稱為【毫秒脈衝星】的超級中子星， 就跟燈塔上的探照燈似的， 極速極有規律地向太空掃射X射線。 如果掃到地球， 恰好被人類截獲的話， 這就是脈衝星信號。
NASA最新研發的宇宙版GPS導航系統， 就是利用這種毫秒脈衝星X射線作為信號源， 研發的一套X射線自動導航系統。
這個導航系統同時鎖定4顆毫秒脈衝星：J0218+4232、 B1821-24、J0030+0451、J0437-4715，作為精確信號源。
這個宇宙版GPS導航定位系統，到底能有多精確呢？
我們知道GPS導航定位系統，民用版可以達到米級，而NASA這套X射線自動導航系統可以達到公里級，未來有望突破百米級。
別忘了，這可是在以光年為跨度的茫茫宇宙裡。
儘管目前，我們尚未造出一個真正意義的恒星際飛船/探測器，但並不妨礙我們為此早做準備，包括必不可少的導航定位系統。
當18世紀，六分儀被安裝在船艇上，人類開啟了大航海時代；
當21世紀，GPS被應用於民用領域，人類開始了移動互聯時代；
當X射線自動導航系統一旦正式使用的時候，就將意味著：人類開啟了星際穿越時代。
這個導航系統同時鎖定4顆毫秒脈衝星：J0218+4232、 B1821-24、J0030+0451、J0437-4715，作為精確信號源。
這個宇宙版GPS導航定位系統，到底能有多精確呢？
我們知道GPS導航定位系統，民用版可以達到米級，而NASA這套X射線自動導航系統可以達到公里級，未來有望突破百米級。
別忘了，這可是在以光年為跨度的茫茫宇宙裡。
儘管目前，我們尚未造出一個真正意義的恒星際飛船/探測器，但並不妨礙我們為此早做準備，包括必不可少的導航定位系統。
當18世紀，六分儀被安裝在船艇上，人類開啟了大航海時代；
當21世紀，GPS被應用於民用領域，人類開始了移動互聯時代；
當X射線自動導航系統一旦正式使用的時候，就將意味著：人類開啟了星際穿越時代。