這個小果實生長在水裡分佈再分佈於黑龍江和部分南方地區， 是睡蓮科植物的果實。 也叫作雞米頭， 雞頭， 雞頭果等， 它就是——芡實。 芡實是非常名貴的高級藥材之一， 被人譽為“水中人參”， 那麼這種高級藥材有什麼功效呢， 一起來看看吧。
古藥書中說它有“嬰兒食之不老， 老人食之延年”之效。 宋代的大文豪蘇東坡也非常喜歡吃芡實。 蘇東坡到老年仍身健體壯、面色紅潤、思維敏捷， 他對養生很有研究， 著有《東坡養生篇》等書。 他的養生之道中有一條就是吃芡實， 吃法頗為奇異：時不時取剛煮熟的芡實1粒， 放入口中， 緩緩含嚼， 直至津液滿口， 再鼓漱幾遍， 徐徐咽下。 他每天用此法吃芡實10-30粒， 日復一日， 年復一年， 堅持不懈。 據說蘇東坡還極喜愛吃用芡實煮成的“雞頭米粥”， 並稱之“粥即快養， 粥後一覺， 妙不可言”。
中醫認為， 芡實性味甘、澀、平， 入脾腎二經， 能健脾祛濕、固腎止瀉， 且有“補而不峻”、“防燥不膩”的優勢。 其補腎效果強於山藥， 祛濕效果優於紅小豆， 鎮靜效果強過蓮子， 可以說是一種被埋沒的補益佳品。 大家都知道秋季比較燥， 這芡實可以潤燥但是又不寒涼， 所以特別適合在秋季吃。