1月18日， 日本上空突然出現了一隻飛翔在半空的“火鳳凰”！
這一在天空中移動的“火鳳凰”， 讓人看得大呼過癮！
其實， 這是日本最新的小型“艾普斯龍”運載火箭3號機在起飛後，
這枚火箭的任務將一枚小型觀測衛星成功送上預定軌道， 從鹿兒島縣發射升空後， 有愛好者在沖繩縣拍到該火箭在行進時留下的圓錐狀美麗尾痕。 媒體描繪稱， 宛如火鳳凰在空中展翅翱翔。 愛好者在社交媒體上說， 該火箭留下的凝結尾現象不斷變化， 非常精彩。 在其照片中還拍到木星等天體。
有不少日本線民歡呼雀躍， 發帖表示這代表著大好兆頭。 但科學家很快澄清表示， 這其實是火箭發射常見的光學現象而已。
還有線民在九州上空拍到緞帶般的怪雲， 這其實一樣是“艾普斯龍”火箭在空中留下的痕跡。
這些凝結尾， 之所以會如此美麗， 是因為“艾普斯龍”火箭的第三節燃料箱在分離後， 於高空中產生排出殘餘燃料的尾跡， 在陽光、風力、自然冰晶、觀察者角度等綜合因素的作用下， 產生了幻彩狀的精彩圖案。
鳳凰或者鴿子圖案， 其實是這一現象常見的圖案。 在日出和日落後不久的時段裡， 當時火箭排氣尾跡上升到對於地面觀察者恰好處在太陽能照到的區域。
其實， 近年中國火箭發射也多次出現這一美麗的現象。 2017年7月， 一位荷蘭民航飛行員克利斯蒂安·範·海斯特，
“艾普斯龍”是日本官方宇航機構JAXA和民間企業聯合開發的小型火箭。 本次發射是繼2013年9月、2016年12月之後， 該火箭第3次成功完成任務。
這次發射的小型衛星屬日本NEC公司所有， 能對地面進行觀測， 也可用於滑坡災害的勘探， 將來將涉足提供太空拍攝圖像的對外銷售服務。