1月21日， 2018全日本乒乓球錦標賽大幕落下， 張本智和以14歲208天的年齡奪冠， 在決賽中， 張本智和4比2戰勝了名將水谷隼。
奪冠之後， 張本智和雙膝跪地， 激動不已。
這一勝利也讓張本智和有了更大的野心——2020東京奧運奪得男單、男團兩枚金牌。
日本媒體《日刊體育》報導， 張本智和喜歡的歷史人物是織田信長（“日本戰國三傑”之一。 其一生致力於結束亂世、重塑封建秩序）、阪本龍馬（日本明治維新時代的維新志士， 倒幕維新運動活動家， 思想家。 ）。
張本智和希望自己也能和這些偉人一樣， 成為改變日本歷史的人。
張本智和的奪冠讓日本乒協強化部部長宮崎義仁興奮不已， 他不吝溢美之詞：“他的反手技術天下一流……他可以說是百年一遇的天才， 是怪物（在日本人概念中比天才強一個檔次， 天才是人怪物， 不是人）。 ”
宮崎義仁就此誇下海口， 他表示， 張本智和奪冠的紀錄， 100年都不會有人打破。
對於宮崎義仁的評價， 有中國網友想起了劉國梁， 曾經的國乒總教練：如果劉胖子還在（乒乓球隊）， 看他們還敢這麼囂張？劉月半肯定是要做出還擊的， 讓他們閉嘴……可是， 現在， 似乎沒有人能夠站出來。
此前， 在張本智和以13歲的年齡闖入世乒賽男單八強， 國際乒聯和日本媒體都稱讚不已時， 劉國梁曾評價道：“張本智和很棒， 但樊振東更棒， 要讓對手始終有這樣的壓力。 ……張本智和最多是一個神童， 但樊振東是個天才！跟他生在一個時代， 呵……”