現在很多年輕白領在體檢時， 意外發現自己不是有脂肪肝， 就是有酒精肝， 而且酒精肝後期可能還會轉化為脂肪肝， 而造成這一切的罪魁禍首就是飲酒引起。
酒精肝早期一般無特異性症狀和體征， 部分患者會出現乏力、食欲不振、腹脹等症狀。 若放任病情繼續發展， 不採取有效的措施， 酒精肝逐漸會出現酒精性肝炎、肝纖維化及發生肝硬化。
酒精肝到肝硬化的病理變化
從整體酒精性肝病的發病而言， 酒精肝只是酒精性肝病早期出現的一種疾病， 或者說屬於酒精性肝病的一個病理階段， 若繼續發展會發生肝細胞的炎症， 以及肝臟纖維化， 肝細胞壞死等病理變化。
這主要與酒精(乙醇和乙醛)對肝臟的直接毒理作用， 以及伴有的營養不良等因素有關。
乙醛(高活性化合物)干擾肝細胞功能， 損害微管， 使蛋白、脂肪排泌障礙而在肝細胞內蓄積， 乙醇、乙醛被氧化時， 產生還原型輔酶Ⅰ， 阻礙肝臟釋放蛋白質， 抑制糖原異生作用， 阻礙維生素的利用， 促使和導致脂肪肝的形成；
乙醇可阻礙硫胺等向活性型轉變或阻礙其利用， 最終加速導致肝細胞的脂肪浸潤、炎症、壞死。
而且酒精引起的高乳酸血症， 通過刺激脯氨酸羥化酶的活性和抑制脯氨酸的氧化， 可使脯氨酸增加， 從而使肝內膠原形成增加， 一些炎性細胞因數和乙醇、乙醛的毒性作用可使肝星狀細胞、肝細胞、枯否細胞活化， 分泌一些細胞外基質， 加速和促使肝硬化形成。