美國學術刊物《細胞報告》刊登一項新研究說， 系統性清除小鼠體內衰老的星形膠質細胞可緩解帕金森病症狀， 為這種難以治癒的神經系統疾病提供新的治療方法。
星形膠質細胞是許多動物和人大腦中存在的一種細胞， 過去知道它的作用包括支撐神經突觸和調控血流等。 對一些人類帕金森病患者死亡後的屍檢顯示， 星形膠質細胞衰老的數量異常增多。
美國巴克老齡化問題研究所的朱莉·安德森等人報告， 讓六個月大的小鼠（相當於人類的３４歲）接觸農藥“百草枯”， 它們會患上帕金森病， 進一步分析顯示其大腦中許多星形膠質細胞變得衰老。 但在系統性清除這些衰老的星形膠質細胞後， 小鼠的帕金森病症狀得以緩解。
研究人員認為， 星形膠質細胞的衰老可能導致慢性發炎， 再引發多種與衰老相關的疾病， 不僅是帕金森病， 阿爾茨海默病可能也與此有關。