唐敖大學畢來後， 與大多數畢業生一樣， 晃蕩在城市的每一處角落。 就業的嚴峻使他們像遊魂一般徘徊在用人單位的大門與樓道之間。 任何一個就業的機會他們都不願錯過， 他們很是明白僧多粥少的道理。 即使他們是所謂的高素質大學生， 現在只不過抵一個屁， 用人單位想放就放。
幾經遊歷， 唐敖打聽到一鄉鎮要招幾名小學教師。 開始有些猶豫的唐敖在前後掂量要不要做傳說中的臭老九之後， 最終決定去應徵那個神聖的職位， 畢盡現在弄個飯碗不容易。
飯碗。 飯碗就是那種毀滅人的創造力、想像力，
整裝好衣著後， 唐敖去了應招處， 他一進去就被嚇壞了， 小小的鄉村教師盡有如此大的魅力， 讓所謂的天之嬌子們盡折腰， 全拜倒在它的石榴裙下。 見到這般恐怖的陣容， 唐敖心裡打起了退堂鼓， 想到自己出產於三流學校， 成績也很一般， 咋好意思往隊伍裡面擠呢， 他們的證書可全是重點大學的牌子啊。
唐敖的自卑心在作祟了， 引起了心裡一番苦苦的掙扎。 還好最後硬是頂著頭皮上交了自薦書， 換回來一張問答卷， 縮到一邊認認真真地填作起來。
出名單那天， 唐敖懷著僥倖的心理再次走進了招聘處， 他怯怯地向名單看過去， 意外的發現自己的大名盡位居榜首，
話說回來， 這份功勞可不是老天給的， 這應歸公于唐爸爸， 要不是他爹把唐姓傳給了他， 秦安小學的校長唐建國是不會找上唐敖這個八杆子也打不著的家門， 沒這層關係， 他才不會走狗屎運呢。
第二天唐敖便收拾好行裝， 就帶了幾件換洗的衣服和一個手機充電器， 直奔了秦安小學。
地處歷史悠久的敦煌市下屬轉渠鄉， 說它偏僻也不偏僻， 但就是路途漫長， 崎嶇不平的山路讓唐敖受盡折難， 他一下車就將所有的食物從嘴裡傾吐出來， 一股酸臭味道直沖鼻子， 熏得小臉慘白慘白的，
大唐校長熱情地接待了小唐老師， 唐敖畢盡算是一個大知識份子， 肯委身在這樣的鄉校任教很是難得， 儘管在這之前， 大學生還被當成臭屁隨意地放。
大唐校長交代了一些事務， 隨後小唐老師就上崗誤人子弟了。
九月份新學期剛開學不久， 老師們便帶領著一批批營養不良的學生下地摘棉花。 這是大唐校長分配下來的任務， 還有白紙黑字紅印章的檔依據， 粗體黑字的“勤工助學”四字挺別醒目。
唐敖看到那四字時， 便想到了自己做學生的時代， 在那時他也做了不少的勤雜工， 可非但沒有能助學， 反倒形成厭學的心理， 幾乎是每天都翹課翹課去幹工。 錢雖賺了不少， 可為了交重修費自己倒貼許多進去，
和秦安小學的“勤工助學”有所不同， 這裡的勤工雖說也是幹體力活， 但是助學的“學”字可不是學習的“學”， 看似一樣的漢字用意卻不相同， 秦安小學的助學中的“學”是指學校的“學”。 這是大唐校長強調又強調的目的和宗旨， 一邊鍛煉學生的勞動技能， 一邊給學校增加可觀的收入。
唐敖第一次聽這麼說， 算是開了耳界， 助學助學原來是幫肋學校提高收入， 難怪大唐校長和一些主任什麼的在一大群猴孩子面前體形與眾不同， 胖瘦的比較差距甚大， 這全來源於油水的滋養。
更讓唐敖大開眼界的是， 全校學生傾巢而出， 漫山遍地摘棉花， 氣勢好不壯大。 只不過看著孩子們表情裡滲透出來的悲涼，
學校內幕在唐敖有意和無意間接曉了， 學校之所以讓上學的孩子上課期間幹農活， 全是一個“錢”作怪， 校方跟農戶有利益上的協議。 農戶心裡很清楚， 雇學生摘棉花每斤所要的錢比雇民工要便宜得多， 而且不用管一日三餐， 再加上學生人多， 幹活又認真， 二百五都知道雇學生最合算。
唐敖認清了這一幕， 他那顆還未完全泯滅的良心蠢蠢欲動起來， 於是打了電話給以前的同學冬子敘述了那一幕。 冬子中學畢業後北上打工， 現在在報社做狗仔隊的隊長， 唐敖認為這事該讓外界的人們通過媒體評論如此的“育人”。
那天天剛濛濛亮， 唐敖偷偷地帶著冬子跟在摘棉大隊裡作現場採訪。
冬子先是找來幾個大點的學生問了一些摘棉花的經過，然後採訪了下地來送飯的家長。那些家長或許憋了很久的怨氣，一見有發洩的時機，便把整個事件來龍去脈講給冬子聽。特別是有一位家長在講到自己的娃娃生著病還得堅持去摘棉花時，家長掉下了心酸的眼淚，他重複道大唐校長的話，你的娃娃勞動的時候就生病，怎麼上學的時候就沒病。
冬子認真的記錄，不時看向唐敖，唐敖也是第一回聽聞，很為自己八杆子也打不著的家門羞恥，為唐姓蒙羞。
有的家長又說道不參加勞動也行，交上幾十元錢就可以了。
唐敖和冬子都沒了話。
冬子做完採訪走後，唐敖也去辭了職，硬逼大唐校長付給他半個多月的工資，給自己留了車費，剩下的錢送到了患病孩子的家中。他明白這樣做無濟於事，可他就那點能力。離開鄉校後，唐敖開始了新的飄泊遊歷。
10月9號那天晚上，唐敖在給一家飯館做傳菜生，正上著菜時，大廳裡的電視也正好放映每晚7點多的焦點訪談，唐敖沒看著電視，但聽見主持人最後的結束語。
“農時不能誤，創收不能誤，被耽誤的只能是學生的利益。在記者結束採訪的時候，不少學校正如火如荼地搞著這樣的勤工助學，好在9月份棉花季節已經過去，學生們終於可以再回到學校，回到教室。但是，明年又會怎麼樣呢？”
引人深思的結束詞也引發唐敖的出神，他不小心將菜盤打碎在地上，廚房裡屋便傳出了兇惡的怒吼，唐敖你可以滾了，工錢也別他媽想要了，滾！
冬子先是找來幾個大點的學生問了一些摘棉花的經過，然後採訪了下地來送飯的家長。那些家長或許憋了很久的怨氣，一見有發洩的時機，便把整個事件來龍去脈講給冬子聽。特別是有一位家長在講到自己的娃娃生著病還得堅持去摘棉花時，家長掉下了心酸的眼淚，他重複道大唐校長的話，你的娃娃勞動的時候就生病，怎麼上學的時候就沒病。
冬子認真的記錄，不時看向唐敖，唐敖也是第一回聽聞，很為自己八杆子也打不著的家門羞恥，為唐姓蒙羞。
有的家長又說道不參加勞動也行，交上幾十元錢就可以了。
唐敖和冬子都沒了話。
冬子做完採訪走後，唐敖也去辭了職，硬逼大唐校長付給他半個多月的工資，給自己留了車費，剩下的錢送到了患病孩子的家中。他明白這樣做無濟於事，可他就那點能力。離開鄉校後，唐敖開始了新的飄泊遊歷。
10月9號那天晚上，唐敖在給一家飯館做傳菜生，正上著菜時，大廳裡的電視也正好放映每晚7點多的焦點訪談，唐敖沒看著電視，但聽見主持人最後的結束語。
“農時不能誤，創收不能誤，被耽誤的只能是學生的利益。在記者結束採訪的時候，不少學校正如火如荼地搞著這樣的勤工助學，好在9月份棉花季節已經過去，學生們終於可以再回到學校，回到教室。但是，明年又會怎麼樣呢？”
引人深思的結束詞也引發唐敖的出神，他不小心將菜盤打碎在地上，廚房裡屋便傳出了兇惡的怒吼，唐敖你可以滾了，工錢也別他媽想要了，滾！