水星被稱為是冰與火的星球。 一直以來科學家爭論其是否存在水冰。 因為它赤道炎熱, 而兩極寒冷。 通過信使號發回的圖片, 最近科學家稱在水星南半球表面有一個大峽谷, 其長度約1000公里, 寬度400公里, 深度約3公里。
目前, 行星研究人員使用美國宇航局“信使號探測器(MESSENGER)”,最新發現水星南半球一處較寬的峽谷。
史密森尼國家航空航太博物館研究人員湯瑪斯-瓦特斯(Thomas Watters)博士使用信使號探測器觀測圖像建立了水星高解析度地圖, 發現一個較寬的峽谷延伸至倫布蘭特盆地, 據悉, 倫布蘭特盆地是水星最年輕的碰撞盆地。
水星表面大峽谷長度1000公里、寬度400公里、深度3公里, 它比火星水手峽谷略小一些, 卻比北美洲科羅拉多大峽谷更大, 比東非大裂谷更寬、更深。
瓦特斯稱, 不同於地球的東非大裂谷, 水星表面大峽谷並非由於板塊構造使岩石圈撕裂所形成的,
他們推測, 水星地殼只有一個岩層, 相比之下地球有多個岩層, 幾十億年前水星發生地質收縮, 岩層向高處隆起, 最終形成目前觀測的大峽谷。