《辭海》對於鐵路的解釋是：使用機車牽引車輛組成列車（或以自身有動力裝置的車輛）、循規行駛的交通線路。 鐵路運輸是一種陸上運輸方式， 以機車牽引列車車輛在兩條平行的鐵軌上行駛。 傳統方式是鋼輪行進， 但廣義的鐵路運輸尚包括磁懸浮列車、纜車、索道等非鋼輪行進的方式， 或稱軌道運輸。
鐵軌能提供極光滑及堅硬的媒介讓列車車輪在上面以最小的摩擦力滾動， 使這上面的人感到更舒適， 而且它還能節省能量。
為完善區域路網佈局， 促進雲南省經濟社會發展， 加強沿邊地區開發開放， 同意新建彌勒至蒙自鐵路調整建設方案。
"要致富， 先修路"， "火車一響， 黃金萬兩"， 說明路通財通， 道路的建設對一個地區的發展起了很重要的作用。
設計行車速度：160公里/小時。 線路北起雲桂鐵路彌勒站， 途經彌勒市、開遠市， 南至紅河州蒙自市， 新建正線彌勒至紅河機場站約107公里， 共設5座車站。 同步新建彌勒下行疏解線7公里， 改建既有蒙自至河口鐵路約4公里。 規劃遠景年輸送能力:單向1500萬人/年。