寒武紀A輪融資1億美元、地平線A+輪融資近億美金、商湯科技B輪融資4.1億美元、曠視科技C輪融資4.6億美元……
在過去的2017年， “人工智慧”成為了科技圈和資本圈最熱的詞， 而明星AI 創業公司也成為了資本盛宴的主角。 不過， 相比這些高調的初創公司， 經歷過產業“概念”興衰的很多傳統晶片在AI 領域佈局更顯低調與務實。
近日， 集微網在年終走訪中發現， 早在2016年6月就宣佈， 發佈中國首款人工智慧處理器的中星微正在發生新的變化。 不僅在2017年年底由張韻東帶領下的團隊推出的“嵌入式神經網路處理器SoC晶片的研發與應用”項目獲得了“北京科技進步獎”，
“星光智能一號”商用超幾萬顆， 二代即將發佈
事實上， 相較於寒武紀與地平線2017年才推出AI晶片IP或處理器， 中星微在AI 晶片的佈局更早。 2016年6月20日， 中星微就在北京宣佈， 經過五年多的攻堅克難和不懈努力， 中國首款嵌入式神經網路處理器（NPU）晶片誕生， 並已於2016年3月6日實現量產。
根據官方資訊顯示， 這顆晶片被命名為“星光智慧一號” ， 內置國家重點實驗室的神經網路處理器(NPU)， 支援Caffe、TensorFlow、MXNet、Torch等神經網路框架， 同時集成了視頻轉碼器。 在功能上， “星光智慧一號”AI晶片主打視頻監控應用，
發佈之初， 產業界對中星微的質疑聲不少。 有一部分人認為， 做安防監控的集成商， 發佈首顆AI晶片更像是PPT產品。 不過， 據集微網瞭解， 作為中星微的第一款AI晶片， 目前“星光智慧一號”的出貨量已經有幾萬顆。 這顆晶片不僅在安防監控領域， 還被客戶應用到生態保護、智慧家居、無人系統、航太軍工、高鐵運維等系統上。
張韻東表示， “從客戶回饋來看，
“第一代產品為我們積累了寶貴經驗， 目前客戶回饋了一些問題， 我們將在第二代上重點解決。 ”張韻東說道。
據透露， 中星微的下一代產品“星光智慧二號”具備更高的性能。 按照目前進度看， 發佈時間將在2018年第二季度。 此前有媒體已經曝光了部分資訊， 包括第二代NPU的運算能力可滿足1080P@30fps視頻的即時分類檢測， 是第一代NPU的16 倍。 NPU的運算頻率最高可達到1GHz， 比第一代提高了2 倍等。
中星微拆分成立“AI晶片公司”
除了在產品層面的推進， 中星微也在謀劃更大的佈局——拆分AI晶片部門，
據集微網查詢， 北京中星微人工智慧晶片技術有限公司已於去年12月25日註冊成立。 張韻東為公司董事長兼總經理。 據悉， 新公司團隊已經組建完畢， 即將啟動融資計畫。
來自騰訊研究院發佈的《2017全球人工智慧人才白皮書》顯示， 截至2017年上半年， 中國人工智慧初創企業已達到592家；有20所高校已將人工智慧納入研究方向。 融資方面， 預計2017年全年， 國內AI領域的融資額超過200億人民幣， 幾家明星創業AI 公司估值更是高達約10億美元。
對於資本市場火爆的熱情， 張韻東表示， 資本的關注可以加快行業發展。 不過， 在AI晶片領域需要更多時間和經驗的積累。
對於人工智慧技術的發展， 張韻東表示， 現階段人工智慧技術在實際應用中還存在一些問題。 比如無法從理論上反向推導， 依賴大資料訓練使得在一些可靠性要求高及提供大量資料比較困難的場合很難實際應用。 中星微人工智慧將努力在這方面做一些技術上的突破， 一方面結合現有AI演算法上的最新進展如對抗網路等解決一部分問題， 另一方面通過讓AI2.0和傳統人工智慧AI1.0的技術快速結合， 採取雙引擎的方式， 這樣既能繼承過去傳統人工智慧多年的發展成果又能快速應用AI2.0的最新技術， 可能也是現階段比較務實的一個辦法。
對於中星微人工智慧公司的優勢，張韻東給出了四點：
1.視頻晶片十幾年的積累，人工智慧領域默默的多年投入。外界談到中星微時更多認為安防監控領域的集成商，實際上中星微依靠晶片起家並獲得多項國家大獎。其中“星光中國芯”系列數位多媒體晶片，榮膺2004年國家科技進步一等獎，2013年再次獲得國家科技進步一等獎。早在2006年，星光系列晶片銷量就突破1億顆。此外，公司還承擔公安部專案，與公安一所牽頭制定安防監控SVAC國家標準，開發“星光安防” 系列晶片。在AI 晶片領域很早就投入佈局。據張韻東表示，公司自2014年起中星微集團開始投入人工智慧晶片專案，2016年6月對外發佈第一顆NPU晶片，累計投入3.7億元。
2.打通產業鏈的能力，構建起AI生態。AI除了晶片外，資料、演算法與應用也很關鍵。在應用方面，中星微作為國內安防監控系統領導者，目前已擁有從晶片到雲端的整體解決方案，所涉及客戶都是國內領先的巨頭企業。這不僅讓公司更貼近瞭解客戶需求，而且也為AI 訓練積累了寶貴的資料資源。在演算法上除了自己的指令集工具外，還與國內一線的AI演算法公司達成合作。張韻東表示，中星微在AI 產品上的商業模式是開放的。只要對於用戶有利，都可以進行合作。
3.經驗豐富的AI 技術團隊。公司核心團隊普遍具有20年以上的行業經驗，彼此多年合作，具有很強的戰鬥力。同時以國家重點實驗室為平臺，已經和國內外多家著名高校及研究機構形成了戰略合作關係，時刻瞭解國際最領先的AI技術發展潮流，為AI技術的進一步市場應用打下良好基礎。
4.中星微積累的品牌客戶資源。在視頻監控領域過去十幾年，中星微本身積累了不少品牌客戶資源，包括三星、索尼、惠普、聯想等著名廠商。另外，中星微常年承擔國家重點專案如核高基、973項目等，在國防、航太、公安的多個重要研究單位保持良好的合作關係，國內主要的家電廠商幾乎都是中星微曾經或現在的客戶。目前人工智慧晶片產品已經在安防等行業實際銷售。
在談到新公司未來方向時，張韻東表示，目前看AI 會率先在機器視覺領域爆發，公司將繼續在圖像AI 領域深耕。未來的目標是讓每一個攝像頭都具有AI。(校對/小秋)
對於中星微人工智慧公司的優勢，張韻東給出了四點：
1.視頻晶片十幾年的積累，人工智慧領域默默的多年投入。外界談到中星微時更多認為安防監控領域的集成商，實際上中星微依靠晶片起家並獲得多項國家大獎。其中“星光中國芯”系列數位多媒體晶片，榮膺2004年國家科技進步一等獎，2013年再次獲得國家科技進步一等獎。早在2006年，星光系列晶片銷量就突破1億顆。此外，公司還承擔公安部專案，與公安一所牽頭制定安防監控SVAC國家標準，開發“星光安防” 系列晶片。在AI 晶片領域很早就投入佈局。據張韻東表示，公司自2014年起中星微集團開始投入人工智慧晶片專案，2016年6月對外發佈第一顆NPU晶片，累計投入3.7億元。
2.打通產業鏈的能力，構建起AI生態。AI除了晶片外，資料、演算法與應用也很關鍵。在應用方面，中星微作為國內安防監控系統領導者，目前已擁有從晶片到雲端的整體解決方案，所涉及客戶都是國內領先的巨頭企業。這不僅讓公司更貼近瞭解客戶需求，而且也為AI 訓練積累了寶貴的資料資源。在演算法上除了自己的指令集工具外，還與國內一線的AI演算法公司達成合作。張韻東表示，中星微在AI 產品上的商業模式是開放的。只要對於用戶有利，都可以進行合作。
3.經驗豐富的AI 技術團隊。公司核心團隊普遍具有20年以上的行業經驗，彼此多年合作，具有很強的戰鬥力。同時以國家重點實驗室為平臺，已經和國內外多家著名高校及研究機構形成了戰略合作關係，時刻瞭解國際最領先的AI技術發展潮流，為AI技術的進一步市場應用打下良好基礎。
4.中星微積累的品牌客戶資源。在視頻監控領域過去十幾年，中星微本身積累了不少品牌客戶資源，包括三星、索尼、惠普、聯想等著名廠商。另外，中星微常年承擔國家重點專案如核高基、973項目等，在國防、航太、公安的多個重要研究單位保持良好的合作關係，國內主要的家電廠商幾乎都是中星微曾經或現在的客戶。目前人工智慧晶片產品已經在安防等行業實際銷售。
在談到新公司未來方向時，張韻東表示，目前看AI 會率先在機器視覺領域爆發，公司將繼續在圖像AI 領域深耕。未來的目標是讓每一個攝像頭都具有AI。(校對/小秋)