水中含有負價的離子， 這些離子會和內膽中的金屬成分（大多為鐵)發生反應， 從而造成內膽的腐蝕。 鎂是一種化學性質較活潑的金屬， 它的活潑性大於鐵， 水中的酸根離子會優先與鎂進行化學反應， 從而保護內膽不被腐蝕。 由於鎂棒犧牲自己而保護了內膽， 所以使用鎂棒保護內膽的方法被稱為犧牲陽極法， 鎂棒除了保護內膽外， 還保護電加熱管不被腐蝕， 起到防漏水防漏電的作用！
我們使用的水裡面含有雜質以及各種金屬物質， 長期使用會發生氧化反應腐蝕內膽， 而內膽是電熱水器的心臟， 一旦內膽受到腐蝕或者破壞就會漏水， 很難修復， 只能更換內膽！而置換新的內膽價格就和新買一個熱水器價格差無異， 而熱水器中放置鎂棒會吸附水中的離子， 保護內膽以及加熱管。 由於鎂棒消耗速度比較快， 如果鎂棒被完全腐蝕掉， 那麼內膽就危險了。
對於搪瓷內膽， 鎂棒的存在是必須的， 因為內膽在搪瓷工藝後會有露點的情況， 還有在焊接部位有不能完全搪瓷的情況，