2016年， 中國霜淇淋消費額達960億元， 年增長20%以上， 但人均霜淇淋消費量僅是日本和美國1/4， 仍保有增長空間。 可觀的市場規模、增速及增量空間， 吸引了不少創業公司入局， 近兩年既有綺妙、ViVi Dolce等高端霜淇淋品牌， 也有“抓霜淇淋機”類的嘗試。 位於杭州的冰雪科技， 則希望從自研智慧無人霜淇淋售賣機入手， 打造新的霜淇淋品牌。
冰雪科技對自己的定位首先是“智慧霜淇淋售賣機器人研發商”。 目前市面上的霜淇淋機主要都是半自助霜淇淋機， 供應鏈相對成熟。 團隊在半自助霜淇淋機的基礎上進行改造， 將取杯、接霜淇淋、消毒等人為動作自動化。
為了保證霜淇淋的口味、保證菌種不超標， 就必須定期清潔機器。 以往半自動霜淇淋機清洗時間約為2小時， 但對自動售賣機來說， 這就意味著少了兩個小時的銷售時間， 降低了運營的銷量。 為此， 團隊將霜淇淋的相關部件標準化、可拆卸化。 運營人員只需要花費30分鐘， 就可以完成設備清洗零部件的替換， 節約清洗的時間。
目前， 團隊已經完成了機器的研發， 實際終端故障率在1‰以下 ， 優於5‰的商用標準。 今年2月開始在杭州進行小範圍的試運營。 其中一家1200人的寫字樓中， 每杯定價6元， 3月份工作日可以每天售出110-120杯左右， 雙休日每天可以售出20-30杯。
在半自動霜淇淋機時代， 出現了Taylor、Stoleting 等知名設備廠商。 但冰雪科技並不希望成為一家硬體設備廠商， 更希望以自營的模式打造霜淇淋品牌， 計畫通過大V+網紅+朋友圈+美食達人+廣告+合作商家推廣等模式， 對外打造“冰雪四季”霜淇淋“頂級原料+健康美味”的品牌形象。
使用自動售貨機替換原有線下零售店， 本質上還是一筆經濟賬。 團隊保守估計， 每天時機器每天可以銷售約100支霜淇淋， 每月收入約為3萬元， 扣除機器、原料、租金、維護等成本， 每月毛利約為1.6萬元。 以此推算， 可在3個月左右的時間收回成本。
冰雪科技團隊此前就有半自動霜淇淋機的開發經驗， 2016年時決定切入全自動無人霜淇淋項目， 11月時已經證正式完成樣機的研發。 CEO 邱杭鍇畢業于國計量大學(安全工程)香港浸會大學 (市場學）， 是聚光科技原安全事業部副總經理。 專案研發負責人畢業于杭州電子科技大學 (自動化控制)， 是原華為技術有限公司產品經理， 2012-2015自主創業， 主要做基於互聯網+霜淇淋控制系統整體解決方案， 為國內5家霜淇淋機器製造商提供系統定制化開發服務， 精通霜淇淋製作控制技術。 設計負責人曾任創意工廠(北京)擔任設計經理, 設計過上海地鐵站內自動販賣機。
目前團隊已經完成第一代產品的研發， 正在進行第二代產品的研發， 將會實現多種口味霜淇淋自動售賣機的研發， 目前正在尋求天使輪融資。
這兩年來， 因為人力成本和租金提升、移動支付普及率提高， 國內各類自動售賣機發展迅速。 中國勞動力成本過去 10 年升 5 倍， 2016 年， 中國員工薪酬增長 8%， 位列世界第一， 遠高於世界 2.5% 的平均水準， 但中國總體租金增長 7%， 實體門店利潤壓縮。 2013年開始， 國內自動售貨機引入了移動支付技術，
自助無人霜淇淋機則是繼自助榨汁機之後， 出現的一個新的品類無人化嘗試。 目前。 國內除了冰雪科技， 還有ICE機摩人也在做這個方向的探索。 目前幾家公司的進展基本接近， 但未來的主要運營區域則可能並不相同。