江澤涵搜集整理
民國十三年， 在溪口翠屏山下有一家朋來客棧， 店主郝蓮英是個三十來歲的年輕寡婦。 郝蓮英秉性忠厚純良，
一個時近隆冬的夜晚， 客棧來了一位穿青襖的商客和兩個夥計， 他們押著一車上等的野山茶從老山坳趕來投宿。 青襖商客的懷裡抱著一個精緻的棕色小木匣子， 他剛跳下馬， 就冷不防打了兩個噴嚏。
此時， 店小二阿七早已提著燈籠走出來， 笑臉迎上前一看， 原來這商客正是店裡的老熟客， 叫陳文葉。 此人四十上下的年紀， 是省城的茶老闆， 經常往返於城鄉之間。 他和郝蓮英也是老朋友了， 哪怕路再遠， 也要繞道到朋來客棧住下。
阿七趕緊招呼說：“陳爺， 東西我來給您拿吧？”
可陳文葉卻搖搖頭， 把木匣抱得更緊了， 哆嗦著清瘦的身子骨，
“真不巧， 老闆娘昨兒染了風寒， 早早睡了， 我這就去喊醒她。 ”
阿七說這話並不是客氣， 因為平日裡， 郝蓮英深知陳文葉的好意， 感激之情深埋心底， 她特別囑咐過阿七， 如果是陳老闆半夜來投宿， 無論多晚， 一定要喊醒自己。 她要親自下廚， 炒兩個小菜， 燙一壺熱酒， 請吃上一頓。
見阿七要去喊郝老闆， 陳文葉忙拉住他， 問：“嚴重嗎？”阿七說：“大夫說不礙事， 喝兩劑藥就成了。 ”
“讓她睡吧， 一個女人不容易啊！”陳文葉撚著頷下一撮稀疏的山羊須， 逕自朝他的固定客房去了。
第二天一早， 陳文葉趕時間， 跟郝蓮英匆匆照了個面， 見她面色紅潤， 心頭寬了許多， 道了聲保重， 就匆匆上路了。
陳文葉前腳才走，
阿七走了， 客棧的雜活只好由郝蓮英親自操持。 她打掃陳文葉昨夜住過的房間時， 發現了一個木匣。 郝蓮英一眼就看出這是上等桃木做的， 鎖是明晃晃的熟銅料。
郝蓮英心裡嗔怪：越是有錢， 就越是丟三落四， 你陳爺看起來謙謙君子， 也是一個樣！她用手掂了掂木匣， 很有分量， 不由輕聲咕噥：“陳爺家財萬貫， 他的東西該不是平常之物， 我可得保管好了。 ”
郝蓮英把箱子搬回自己房裡， 等著陳爺來領。
令郝蓮英想不到的是， 一晃快兩年過去了， 就是不見陳文葉再來， 郝蓮英大惑不解：這可真是奇了， 從前他每隔一月就要去山裡收購一趟。
與此同時， 陳文葉落了一個木匣在郝蓮英客棧裡這件事， 已經不是秘密， 而且被人越傳越玄乎。 有的說是金光燦燦的黃金， 有的說是潔白無瑕的藍田暖玉， 也有的說是罕見的稀世珍寶， 還有的說是能延年益壽的人參精……
就在事情越傳越玄的時候， 又出了一件事， 那就是阿七， 他在奔喪回來的路上被一夥土匪劫上了山， 一呆就是十三個月。 後來阿七好不容易逮到一個機會溜下山， 不幸半道被土匪追上， 砍成了重傷。
阿七逃到鎮上時已經奄奄一息了， 他抓著一個屠夫的手說：“陳爺……木匣……郝老闆……”可話還沒說完， 人就斷氣了。
於是陳文葉的木匣，
這天， 又來了個三十來歲的男人， 他右臉頰下的大黑痣上飄著三根長毛， 張口就說：“我出一百銀元買下陳文葉的匣子！”
郝蓮英淡淡地問：“你知道裡頭裝的是啥？”
“就是爛泥巴爛稻草——我也認了！”黑痣男人說。
郝蓮英搖搖頭：“陳老闆日後要回來了， 我拿什麼還他？”
黑痣男人眉毛一揚， 豎起兩根手指， 說：“只有兩種可能， 一是他瞧不上這東西， 根本沒放在眼裡。 ”
“那二呢？”
“就是陳文葉已經死了。 ”
郝蓮英心裡咯噔一沉：這兵荒馬亂的， 難道陳爺真的……
黑痣男人以為郝蓮英心動了， 想趁熱打鐵，誰知還沒待他開口，郝蓮英就搶先說：“就算陳文葉死了，他的家人總還活著，世道再亂，我也不信就都死了個乾淨！”
“你這人……怎麼就……”
“你可知道朋來客棧一再受過往客人的眷顧，靠的就是信譽！”
黑痣男人聽罷，指著郝蓮英罵道：“別敬酒不吃吃罰酒，你有種給我等著！”說罷氣呼呼地走了。
郝蓮英越想越覺得此人形跡可疑，便托人報了案。這天夜晚，警察局長率十多名警衛朝朋來客棧的方向出發了。可他們還沒進門就聽見激烈的打鬥聲和淒厲的慘叫聲。
局長率先沖進去，只見郝蓮英滿臉血污，右臂已被齊肩砍斷，血流如注，左手還死死抱住木匣。一個夥計裝束的凶漢正長刀一揚……局長忙掏槍，“砰砰——”幾聲，五條惡漢當場倒下，他們都是潛龍嶺上的土匪。其中一個右頰上長著一顆大黑痣，痣上有三根毛。原來，這幫土匪買不成就改搶了。
此刻，郝蓮英血流如注，嘴裡念叨著：“匣子是客人的，不能丟，不能丟啊……”
一個警衛見狀，忙對局長嘀咕道：“天賜良機啊，局長，這回我們可發大財了！我們可以對外宣稱，土匪共六個，五個被殺，剩下一個搶了木匣跑了，那這個國寶就是我們的了！”說著，就想去拉被郝蓮英死死壓在肚子下的木匣。
誰知，局長飛起一腳，把他踢了個四腳朝天。局長持槍的手在顫抖，他第一次發現自己居然還會害怕：“我們一幫漢子難道還不如個婆娘？還不快請大夫去——”
到了第三天上午，郝蓮英再也熬不下去了，她的眼神漸漸黯淡。就在此時，近兩年不見的陳文葉突然趕來了。
聽到陳文葉的呼喚，郝蓮英兩眼放光，一直壓著木匣的左手終於挪了一下，嘴唇微微蠕動著，慢慢地閉上了眼睛，慘白的臉上擠出了一絲蓮花般的笑容。
陳文葉抱著沾滿血跡的木匣，失聲痛哭：“蓮英，是我害了你，是我害了你啊！”局長安慰他：“陳老闆，好在寶貝未丟，這也是不幸中的大幸啊！”
陳文葉愣了一會兒，發出了一陣淒厲的冷笑：“你們想知道裡面裝的是什麼嗎？”說完，他找來一把榔頭，砸開木匣。
局長低頭看去，看了半天，才不相信地說：“烏木根？怎麼會是烏木根？”
“你也知道這味藥？”
局長點點頭：“藥雖普通，卻專治脫髮，具有青絲重生的功效。”
陳文葉仰天長歎：“我走訪了無數名醫才得到的這個偏方，尋得這塊極品烏木根。”
“你臨走前怎麼就沒說清楚呢？”這時，局長發現藥材內還夾著一封黃皮書信，展開一看：待卿滿頭青絲披雙肩，可願進我陳門？盼早複！
原來是一封求愛信啊。其實陳文葉一直鍾情郝蓮英，奈何身在望族，家訓教嚴謹。那個早晨臨走時，他便連帶鑰匙一併託付給阿七，請他轉告郝蓮英有一木匣相贈。
“誰料，後來……”陳文葉萬萬沒想到因為阿七出了狀況，中間會有這麼大的差池。他久不見郝蓮英回信，以為是她不允。而他卻又是個薄面皮的人，為了避免尷尬，從此也就不好意思再來溪口這一帶進貨了。
在場的人聽罷這段緣故，無不為之扼腕：有情終難成眷屬，天不助人空嗟歎。
想趁熱打鐵，誰知還沒待他開口，郝蓮英就搶先說：“就算陳文葉死了，他的家人總還活著，世道再亂，我也不信就都死了個乾淨！”“你這人……怎麼就……”
“你可知道朋來客棧一再受過往客人的眷顧，靠的就是信譽！”
黑痣男人聽罷，指著郝蓮英罵道：“別敬酒不吃吃罰酒，你有種給我等著！”說罷氣呼呼地走了。
郝蓮英越想越覺得此人形跡可疑，便托人報了案。這天夜晚，警察局長率十多名警衛朝朋來客棧的方向出發了。可他們還沒進門就聽見激烈的打鬥聲和淒厲的慘叫聲。
局長率先沖進去，只見郝蓮英滿臉血污，右臂已被齊肩砍斷，血流如注，左手還死死抱住木匣。一個夥計裝束的凶漢正長刀一揚……局長忙掏槍，“砰砰——”幾聲，五條惡漢當場倒下，他們都是潛龍嶺上的土匪。其中一個右頰上長著一顆大黑痣，痣上有三根毛。原來，這幫土匪買不成就改搶了。
此刻，郝蓮英血流如注，嘴裡念叨著：“匣子是客人的，不能丟，不能丟啊……”
一個警衛見狀，忙對局長嘀咕道：“天賜良機啊，局長，這回我們可發大財了！我們可以對外宣稱，土匪共六個，五個被殺，剩下一個搶了木匣跑了，那這個國寶就是我們的了！”說著，就想去拉被郝蓮英死死壓在肚子下的木匣。
誰知，局長飛起一腳，把他踢了個四腳朝天。局長持槍的手在顫抖，他第一次發現自己居然還會害怕：“我們一幫漢子難道還不如個婆娘？還不快請大夫去——”
到了第三天上午，郝蓮英再也熬不下去了，她的眼神漸漸黯淡。就在此時，近兩年不見的陳文葉突然趕來了。
聽到陳文葉的呼喚，郝蓮英兩眼放光，一直壓著木匣的左手終於挪了一下，嘴唇微微蠕動著，慢慢地閉上了眼睛，慘白的臉上擠出了一絲蓮花般的笑容。
陳文葉抱著沾滿血跡的木匣，失聲痛哭：“蓮英，是我害了你，是我害了你啊！”局長安慰他：“陳老闆，好在寶貝未丟，這也是不幸中的大幸啊！”
陳文葉愣了一會兒，發出了一陣淒厲的冷笑：“你們想知道裡面裝的是什麼嗎？”說完，他找來一把榔頭，砸開木匣。
局長低頭看去，看了半天，才不相信地說：“烏木根？怎麼會是烏木根？”
“你也知道這味藥？”
局長點點頭：“藥雖普通，卻專治脫髮，具有青絲重生的功效。”
陳文葉仰天長歎：“我走訪了無數名醫才得到的這個偏方，尋得這塊極品烏木根。”
“你臨走前怎麼就沒說清楚呢？”這時，局長發現藥材內還夾著一封黃皮書信，展開一看：待卿滿頭青絲披雙肩，可願進我陳門？盼早複！
原來是一封求愛信啊。其實陳文葉一直鍾情郝蓮英，奈何身在望族，家訓教嚴謹。那個早晨臨走時，他便連帶鑰匙一併託付給阿七，請他轉告郝蓮英有一木匣相贈。
“誰料，後來……”陳文葉萬萬沒想到因為阿七出了狀況，中間會有這麼大的差池。他久不見郝蓮英回信，以為是她不允。而他卻又是個薄面皮的人，為了避免尷尬，從此也就不好意思再來溪口這一帶進貨了。
在場的人聽罷這段緣故，無不為之扼腕：有情終難成眷屬，天不助人空嗟歎。