元陽哈尼族開墾的梯田隨山勢地形變化， 因地制宜， 坡緩地大則開墾大田， 坡陡地小則開墾小田， 甚至溝邊坎下石隙也開田， 因而梯田大者有數畝， 小者僅有簸箕大， 往往一坡就有成千上萬畝。 2013年（癸巳年）6月22日在第37屆世界遺產大會上紅河哈尼梯田被成功列入世界遺產名錄， 成為中國第45處世界遺產。
1995年， 法國人類學家歐也納博士也來此處， 面對腳下萬畝梯田， 激動不已， 久久不肯離去， 他稱讚："哈尼族的梯田是真正的大地藝術， 是真正的大地雕塑， 而哈尼族就是真正的大地藝術家！"
在梯田耕作上哈尼族形成了一整套科學合理的方法和制度。 這種方法就是在找地開田時， 要找不怕風吹、向陽、平緩、無病蟲害、雀鳥不來吃又終年保水的肥沃坡地， 開成臺地後先種三年旱地， 待其土熟， 再壘埂放水把它變成梯田。
哈尼族是通過挖築溝渠來解決梯田用水的，
梯田要求田面要整理得很平， 但古代沒有測量儀器， 怎麼辦呢？“田不平不要緊， 請水兄弟來幫忙找平”， 祖先們用放水準田法解決了這個問題。 這些都是哈尼祖先智慧和創造精神的表現。
流光溢彩， 波光粼粼， 如童話般遙遠而古老神秘， 山高箐深， 水波如鏡， 遠離世俗的侵染， 遠離煙塵遮掩下的繁華
一輩子至少要去一次的地方， 叫元陽， 在這裡你枯萎的心， 可以得到一種昇華
你可以一輩子不登山， 但你心中一定要有一座山， 自然的山與心中的山瞬間的契合
才會成為人生旅途的一道風景， 層嶽疊障 溝壑縱橫， 山地連綿 如詩如畫， 讓人揮之不去 難以忘懷
請把你的手交叉放在額頭，讓你的目光遠遂，向著天的方向，展開你的雙臂
許下你最想要實現的願望
張開雙臂，像鷹一樣，在你的崇山峻嶺中飛翔！此刻，陽光渲染下的梯田流光溢彩波光粼粼，層層疊疊靜如止水掛在眼簾！天上的雲霧染成了金色，起伏的山嶽披上了薄紗，那面與面交疊的美麗，線與線交匯的神奇，讓人如癡如狂。雲陽，你猶如羞怯的新娘，任由五彩的筆，婆娑光影塗抺著春天的盛裝！衝破北國的刺寒，扔掉臃腫的冬裝，早春二月我們邂逅了色彩繽紛的你，讓人心魄蕩漾！
請把你的手交叉放在額頭，讓你的目光遠遂，向著天的方向，展開你的雙臂
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張開雙臂，像鷹一樣，在你的崇山峻嶺中飛翔！此刻，陽光渲染下的梯田流光溢彩波光粼粼，層層疊疊靜如止水掛在眼簾！天上的雲霧染成了金色，起伏的山嶽披上了薄紗，那面與面交疊的美麗，線與線交匯的神奇，讓人如癡如狂。雲陽，你猶如羞怯的新娘，任由五彩的筆，婆娑光影塗抺著春天的盛裝！衝破北國的刺寒，扔掉臃腫的冬裝，早春二月我們邂逅了色彩繽紛的你，讓人心魄蕩漾！