德國考古研究團隊早年在國內發現一些骸骨化石， 最近證實是屬於歷來最古老的史前鳥類化石， 估計有1.5億年歷史。 此次發現將推前鳥類最早出現的時間，
慕尼克大學的古生物學家和地質學家於2010年夏天， 在巴伐利亞州北部發現懷疑是始祖鳥的化石， 相信始祖鳥居於島嶼之上。 要判斷化石是否屬始祖鳥有一定難度， 因為部分始祖鳥化石與它們原有特徵相差太遠。
此次發現的始祖鳥化石與恐龍仍有部分相似特徵， 例如尖牙和長尾巴。 經過分析化石旁的沉積物後， 相信化石有1.5億年歷史。
科學家從始祖鳥的化石得知， 早期鳥類源自獸腳亞目恐龍。 此次發現讓人們知道鳥類最早於1億年前已出現， 比之前所想更早。 另外， 科學家也能作更多對比， 瞭解始祖鳥的更多外形特徵。