美國太空總署（NASA）1月25日發佈了位於火星的拉敦盆地（Ladon Basin）的高清晰的照片， 可見有多個古代湖泊和河流的痕跡。 太空專家表示這或許可以證明證明火星數千年前已有孕育生命的條件。
拉敦盆地一直是火星研究人員最感興趣的地方， 從火星偵察軌道器（MRO）所拍的全新相片可見， 盆地堆積著大量沉積物， 專家認為這是古河流帶來的沉積物。 NASA的聲明指， 那些濕潤的沉積物被轉化成多種土壤礦物質， 而土壤中的化學物質可能于古代火星有利生命之出現。 NASA認為這是未來火星探測活動的重點， 希望能帶土壤樣本回地球作進一步研究。
科學家此前已于拉敦盆地內發現多個由小行星或彗星撞擊而成的橢圓形坑洞， 多個研究指撞擊之時， 該區表面很可能覆蓋著冰層。