水溫接近31攝氏度時， 澳大利亞大堡礁中的珊瑚蟲就會驅逐與其共生的藻類， 從而白化。 雖然赫倫島等區域的珊瑚已經恢復，
撰文：Craig Welch
位於澳大利亞的大堡礁是地球上最大的活體結構， 約為法國面積的一半， 生活著1,500種魚類。 然而在未來的12個月內， 大堡礁將面臨溫暖海水的第二次攻擊。 眼下， 拯救它們的希望越來越渺茫。
據澳大利亞研究理事會設在詹姆斯庫克大學的珊瑚礁專案組稱， 大堡礁正再一次經受著白化危機， 而此類災害竟連年襲擾大堡礁的這種狀況此前從未發生過。 上周日， 科學家們公佈了近期對大堡礁進行航拍調查的結果。
去年， 大規模的厄爾尼諾現象助長了白化發生， 但今年則沒有發生厄爾尼諾。 （厄爾尼諾現象， 是太平洋熱帶海域週期性變暖的現象。 ）
夏威夷大學Kewalo海洋實驗室主任、珊瑚礁專家Robert Richmond稱：“這些資料讓我們很受打擊。
拯救珊瑚礁
與珊瑚共生的藻類會因海中污染物、光照過足和海水異常高溫等原因從珊瑚組織上脫離， 從而會使珊瑚變白， 即為白化。 但這一過程並不一定能馬上殺死珊瑚。 如果條件得到改善， 比如海水溫度降低， 藻類就會再度返回到珊瑚身上， 而珊瑚也會因此逐漸恢復。
但是珊瑚在失去了藻類這個主要食物來源後會變得虛弱， 更加容易感染病害。 如果無法儘快改善環境， 它們就會死掉。
據詹姆斯庫克大學珊瑚礁專案組的負責人Terry Hughes表示，
Hughes在電子郵件中寫道：“即便是生長最快的珊瑚品種， 也需要十年或更久的時間才能有可觀的恢復， 生長稍慢的品種就需要更久的時間了。 鑒於大堡礁在20年內已經經歷了四次大規模的白化事件（1998年、2002年、2016年和2017年）， 我們已經看到， 珊瑚在快速減少， 品種輪換也愈來愈慢。 ”
然而去年發生的白化事件還並非最糟糕的一次。 大堡礁的北部遭襲， 澳大利亞凱恩斯港以北800公里長的區域內， 幾塊區域內的珊瑚死亡率平均約為67%。 這一切發生的時間還不到一年。 相比之下， 科學家們在幾年前發現，
今年， Terry Hughes和同事James Kerry進行了一系列航空調查， 截至南半球夏季結束、水溫及白化達到峰值之前， 共飛行大約8,000公里。 一路上的所見所聞讓他們和其他科學家十分憂心。 到目前為止， 今年的白化事件已經襲擊了去年白化事件中得以倖免的區域中心， 導致已有的破壞區域又延伸了600多公里。
Richmond說：“珊瑚是有復原力的生物。 一有機會它們就會恢復。 可是它們現在沒有這樣的機會， 問題越來越嚴重。 ”
全球性問題
如今， 已不止澳大利亞存在這個問題， 全世界的珊瑚都面臨著“末日審判”， 對幾億人造成了威脅。 珊瑚為全世界四分之一的魚類提供棲息地， 至少5億多的人僅依靠海洋生物來獲取營養蛋白。
2016年和2015年是有記錄以來最熱的兩年。 隨著化石燃料燃燒產生的溫室氣體促使海洋溫度升高， 氣候變化已經成為珊瑚白化現象的單一誘因。 自從工業革命肇始， 平均氣溫只升高了1攝氏度。
氣候學科學家稱， 即使全世界都以閃電般的速度展開氣候變暖的對抗活動， 但是要想升溫低於2攝氏度（2015年12月， 195個國家及歐盟在巴黎簽署的氣候協定）相當困難。 即便如此， 仍有許多科學家擔心， 全世界的珊瑚也活不過這2度以內的升溫。
Richmond稱， 下一步該如何行動起來， 其實已經非常顯而易見：全球都需要迅速開始減少溫室氣體， 消除對珊瑚造成的小規模威脅， 比如過度捕撈和沉降。這樣可以提高現存珊瑚的耐性和復原力。
但是，究竟全球各國能下多大的決心進行這些活動，目前尚未可知。
去年夏天，2,000多名珊瑚研究領域的科學家在夏威夷開會，這期間研究人員向澳大利亞（主要珊瑚出口國）總理遞送了聯名信，請求他加大對抗二氧化碳排放的力度。但是與此同時，美國總統唐納德·特朗普卻又開始放鬆前任總統對火電廠排放量的管控。
Richmond在提到珊瑚研究領域的科學家們時表示：“我們可不是一幫極端派。對珊瑚有益的東西，對人類也有益。多數國家都懂這個道理。”
Hughes在其上個月的論文中呼籲，應立馬採取行動阻止對全球珊瑚的破壞，雖然當前的問題十分嚴重，但為時未晚。
他說：“如果我們現在就行動，我們還能救下珊瑚礁。越早行動越好。”
美國政府的科學家們似乎是為了印證他的觀點，也於最近發出了警告：厄爾尼諾有相當高的概率將在2017年底之前捲土重來，這也將導致海水溫度進一步升高。
（譯者：Mikegao）
比如過度捕撈和沉降。這樣可以提高現存珊瑚的耐性和復原力。但是，究竟全球各國能下多大的決心進行這些活動，目前尚未可知。
去年夏天，2,000多名珊瑚研究領域的科學家在夏威夷開會，這期間研究人員向澳大利亞（主要珊瑚出口國）總理遞送了聯名信，請求他加大對抗二氧化碳排放的力度。但是與此同時，美國總統唐納德·特朗普卻又開始放鬆前任總統對火電廠排放量的管控。
Richmond在提到珊瑚研究領域的科學家們時表示：“我們可不是一幫極端派。對珊瑚有益的東西，對人類也有益。多數國家都懂這個道理。”
Hughes在其上個月的論文中呼籲，應立馬採取行動阻止對全球珊瑚的破壞，雖然當前的問題十分嚴重，但為時未晚。
他說：“如果我們現在就行動，我們還能救下珊瑚礁。越早行動越好。”
美國政府的科學家們似乎是為了印證他的觀點，也於最近發出了警告：厄爾尼諾有相當高的概率將在2017年底之前捲土重來，這也將導致海水溫度進一步升高。
（譯者：Mikegao）