李大爺很苦命， 妻子走的早， 李大爺把三兒一女辛苦拉扯大。 四個子女都很爭氣， 都考上了大學， 大學裡四個孩子都勤工儉學， 相互扶持， 順利畢業了。 畢業後都在各個城市找了工作， 也在城裡安了家。 四個子女自成家後， 很少回來看李大爺， 只是電話詢問李大爺的身體狀況， 定期寄回生活費。
子女也接李大爺去城裡， 可李大爺到城裡生活一來自己住不慣， 二來肯定會討兒媳們嫌棄， 所以為了不打擾兒女， 李大爺便一個人住在了鄉下老家。 四個子女商量每個月給母親800元， 一再叮囑父親不要節省， 該用就用。
兒子們每個月給了父親生活費， 想著也給父親盡孝了， 子女很少回來看望李大爺， 李大爺只得獨守老房， 他不好埋怨子女， 知道他們工作忙， 他只好憋在心裡。
一晃李大爺快八十歲了， 子女商量要為李大爺過八十歲大壽， 李大爺每天都期盼這一天的到來， 到時子女都會來看自己， 他看著兒孫滿堂非常開心幸福。 李大爺生日到了， 兒子和女兒全家都開車回來給父親做壽， 壽宴上李大爺看著自己的子子孫孫， 心裡滿是幸福和開心， 這次李大爺破天荒的不讓兒女回去， 硬是留下他們住了一晚。
第二天子女遲遲不見李大爺起床， 來到他的房間， 發現父親床邊空的農藥罐子， 一摸父親鼻子， 發現父親早已沒了呼吸， 而且房間有一股難聞的農藥味。 再仔細一看， 桌上還有一封信和一張存摺。
子女打開這封信， 信上這樣寫著：孩子， 原諒父親在這個時間不辭而別， 父親80歲了， 活得時間也不長了。 父親擔心你們工作忙， 怕像隔壁王姨一樣死了一個多星期才被村民發現的。 所以我選擇了你們都在的時間離開。 你們寄給我的錢都在， 死後就用這個錢辦喪事， 餘下的給每個孫子均分， 算是爺爺給他們的壓歲錢……
看完信， 子女面面相覷， 跪在父親床前痛哭流涕……