種子植物是陸地生態系統的主導者， 權衡是其適應複雜陸地環境的主要生態策略。 種子具有攜帶遺傳信息、擴散、定植及耐受逆境等多重功能， 由於有限的資源被用於一種功能， 其它功能獲得的資源將減少。 因此， 種子應該在各功能之間進行權衡。
中國科學院昆明植物研究所李德銖研究組、高連明研究組與美國哥倫布州立大學教授Kevin Burgess合作， 對中國西南山地生物熱點地區1119個物種（393個木本， 726個草本）的主要種子功能性狀進行分析。 研究發現， 種子大小與種子萌發所需時間顯著正相關， 而與種子數量顯著負相關，
相關研究結果以Functional trade-offs and the phylogenetic dispersion of seed traits in a biodiversity hotspot of the Mountains of Southwest China為題， 發表在Ecology and Evolution上。 研究工作得到了中國西南野生生物種質資源庫保藏中心、國家重點基礎研究發展計畫專案、雲南省科技人才培養計畫專案與雲南省應用基礎研究基金會的支持。
圖1.種子主要功能性狀的相關性
圖2.種子功能性狀的相關關係在目級水準上的系統發育離散性