日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)於2月3日利用有史以來最小的火箭將一顆衛星送入軌道。
該機構將一枚SS-520探測火箭改裝成了運載火箭, 直徑約0.5米, 長約9.5米, 重約2.9噸, 發射費用合計約5億日元(約2860萬元人民幣)。
去年一月份,
JAXA首次嘗試發射小型火箭,
但結果以失敗告終,
而此次的發射進行的十分順利,
將一枚約三公斤重的衛星 TRICOM-1R 送入預定軌道。
這種小型火箭發射領域的空白一直是各國爭搶的目標, 比如紐西蘭的火箭實驗室一直致力於開發一種小型火箭, 以填補需要小規模太空旅行的空白。 在這方面, 他們是第一批有較大進展的機構。