在二千四百多年以前， 子路已經說：“何必讀書， 然後為學。 ”在今日， 讀書在整個為學中所占的分量， 當然更見減輕。 可是， 讀書固然不是為學的唯一手段， 但世間決沒有不讀書而會做出學問， 尤其是在大學裡的文科學生。 所以對於青年學生而言， “應當如何讀書”， 依然不失為重要的發問。
我是讀書毫無成績的人， 所以只有失敗的經驗， 決無成功的經驗。 但從失敗的經驗中所得的教訓， 有時比從成功的經驗中所得的， 或更為深切。 同時從民國三十六年辦《學原》起， 在整整的十二年中， 讀過各個方面、各種程度的許多投稿，
不過， 我得先聲明一下：我的話， 是向著有誠意讀書的青年學生而說的。 所謂有誠意讀書， 是懇切希望由讀書而打開學問之門， 因而想得到一部分的真實知識。 若不先假定有這樣的一個起點， 則橫說豎說， 都是多事、白費。
首先， 我想提出三點來加以澄清：
第一， 讀書的心情， 既不同於玩古董， 也不同於看電影。 玩古董， 便首先求其古；看電影， 便首先求其新。 僅在古與新上去作計較， 這只是出於消遣的心情， 若讀書不是為了消遣而是為了研究， 則研究是以問題為中心， 不論是觀念上的問題， 或是事實上的問題。 問題有古的， 有新的， 也有由古到新的， 問題的本身便是一種有機性的結構。 研究者通過書本子以鑽進問題中去以後， 只知道隨著其有機性的演進而演進， 在什麼地方安放得上古與新的爭論、計較？
第二， “讀書應順著各人的興趣去發展”的原則，
第三， 一說到讀書， 便會想到讀書的方法；不錯， 方法決定一切， 但我得提醒大家， 好的方法， 只能保證不浪費工力， 並不能代替工力。 並且任何人所提出的讀書方法， 和科學實驗室中的操作于續， 性格並不完全相同， 因受各人氣質、環境的影響， 再好的方法， 也只能給人以一種啟示。 並非照本宣科，
談到方法， 或者有人立刻想到胡適先生“大膽假設， 小心求證”的有名口號，尤其是最近正對此發生爭論。其實，假設與求證，無疑地，是科學解決問題的兩個重要環節；把這兩個環節特別凸顯出來，也未嘗不可以。但是將杜威的《思考的方法》及《確實性的探求》兩部三十多萬字的著作，乃至許多與此同性質的著作，簡化為兩句口號，這是從中國人喜歡簡易的傳統性格中所想出的辦法。
簡易，有其好處，也有其壞處，我不願多說下去。不過有一點我得加以指出，即是讀書和做自然科學研究，在一下手時，便有很大的差異。自然科學的研究，是從材料的搜集與選擇開始。材料只能呈現其現象於觀察者之前。至於現象系如何變成，及此現象與彼現象之間有何相互關係，材料自身，並不能提出解答。於是研究者只好用假設來代替材料自身的解答，並按研究者的要求，來將材料加以人工的安排、操作，即系從事於實驗，以證實或否定由假設所作的解答。但我們所讀的書，除了一部分原始資料外，絕大多數，其本身即是在對某問題作直接的解答。因此，讀書的第一步，便不能以假設來開始，而只能以如何瞭解書上所作的解答來開始。
在瞭解書上所作的解答遇到困難，或對其解答發生疑問，亦即是遇到問題，解決問題時，大體上用得到假設；但一般地說，在文獻上解決問題，多半是以懷疑為出發點，以相關的文獻為線索，由此一文獻探索到彼一文獻，因而得到解決。在此過程中，如有假設，則其分量也遠不及在自然科學研究中的假設的重要。有時可能只有疑問而無假設，並且這種對文獻所發生的疑問、解決，只是為了達到讀書目的的過程，而且也不是非經過不可的過程；我們可能讀某一部書，並不發牛此類疑問，或者前人已解決了此類的疑問。如讀此一部書覺得不滿意，盡可再讀其他的書來補充，犯不著去假設什麼。讀書真正的目的，有如蜜蜂釀蜜，是要從許多他人的說法中，釀出新的東西來，以求對觀念或現實作新的解釋，因此而形成推動文化的新動力，在此一大過程中，分析與綜合的交互使用，才占了方法上的主要地位。
方法，實際即是一種操作；操作是要受被操作的物件的制約的；被操作的物件不同，操作的程式亦自然會因之而異。許多人似乎忽略了這一點，於是無意中把方法過於抽象化，不僅將文獻上的求證，混同於自然科學中的實驗，忽略了在中國文化中不是缺乏一般的求證的觀念，而是缺乏由實驗以求證的觀念，並且將自然科學研究中的假設，以同樣的分量移用到讀書上面來，於是產生了：（一）讀書專門是為了求假設，做翻案文章，便出了許多在雞蛋中找骨頭的考據家，有如顧頡剛這類的疑古派。（二）把考據當作學問的整體，辛苦一生，在文獻中打滾，從來沒有接觸到文化中的問題，尤其是與人生、社會有關的文化問題。這種學者，才真是不生育的尼姑。（三）笨人將不知讀書應從何下手假設，聰明人為了過早的假設而耽擱一生。因此，我覺得胡先生這兩句口號，可以有旁的用場，但青年學生在讀書時，頂好不必先把它橫亙在腦筋裡面。
現在，我簡單提出一點積極的意見。我覺得一個文科的大學生，除了規定的功課以外，頂好在四年中徹底讀通一部有關的古典，以養成良好的讀書習慣，並借此鍛煉自己的思考能力，因而開闢出自己切實做學問的路。讀書最壞的習慣，是不把自己向前推動、向上提起，去進入到著者的思想結構或人生境界之中，以求得對著者的如實的瞭解；卻把著者拉到自己的習心成見中來，以自己的習心成見作座標，而加以進退予奪，於是讀來讀去，讀的只是自己的習心成見；不僅從幼到老，一無所得，並且還會以內己的習心成見去栽誣著者，栽誣前人。始而對前人作一知半解的判斷，終且會演變而睜著眼睛說瞎話，以為可以自欺欺人。這種由浮淺而流於狂妄的毛病，真是無藥可醫的。
所以我覺得每人應先選定一部古典性質的書，徹底把它讀通。不僅要從訓詁進入到它的思想，並且要瞭解產生這種思想的歷史社會背景；瞭解在這些背景下著者遇到些什麼問題，他是通過怎樣的途徑去解決這些問題；瞭解他在解決這些問題中，遇到些什麼曲折，受到了哪些限制，因而他把握問題的程度及對問題在當時及以後發牛了如何的影響；並且要瞭解後來有哪些新因素，滲入到他的思想中，有哪種新情勢對他的思想發生了新的推動或制約的力量，逐步地弄個清楚明白，以盡其委曲，體其甘苦，然後才知道一位有地位的著者，常是經歷著一般人所未曾經歷過的艱辛，及到達了一般人所未曾到達的境界：不僅因此可免於信口雌黃的愚妄，並且能以無我的精神狀態，遍歷著者的經歷，同時即受到由著者經歷所給予讀者的訓練，而將自己向前推進一步，向上提高一層。再從書本中跳了出來，以清明冷靜之心，反省自己的經歷；此時的所疑所信，才能算是稍有根據的。自然這需要以許多書來讀一部書，必須花費相當的時日，萬萬不可性急的。
但是費了這大的力來讀一部書，並非即以這一部書當作唯一的本錢，更不是奉這一部書為最高的圭臬；而是由此以取得在那一門學問中的起碼立足點；並且由此知道讀這一部書是如此，讀其他的書也應當如此；以讀這一部書的方法，誘導出讀其他書的方法。鑽進到一部書的裡面過的人，若非自甘固蔽，便對於其他的書，也常常不甘心停留在書的外面來說不負責的風涼話，讀書的大敵是浮淺，當今最壞的風氣也便是浮淺。說起來，某人讀了好多書，實際卻未讀通一部書；這才是最害人的假黃金、假古董，我過去有三十年的歲月，便犯過這種大罪過。讀書有如攻擊陣地，突破一點，深入窮追，或者是避免浮淺的一條途徑。至於進一步的讀書方法，我願向大家推薦宋張洪、齊熙同編的《朱子讀書法》。朱元晦真是投出他的全生命來讀書的人，所以他讀書的經驗，對人們有永恆的啟發作用。
一九五九年一月《東風》第一卷第六期
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文：徐複觀
小心求證”的有名口號，尤其是最近正對此發生爭論。其實，假設與求證，無疑地，是科學解決問題的兩個重要環節；把這兩個環節特別凸顯出來，也未嘗不可以。但是將杜威的《思考的方法》及《確實性的探求》兩部三十多萬字的著作，乃至許多與此同性質的著作，簡化為兩句口號，這是從中國人喜歡簡易的傳統性格中所想出的辦法。簡易，有其好處，也有其壞處，我不願多說下去。不過有一點我得加以指出，即是讀書和做自然科學研究，在一下手時，便有很大的差異。自然科學的研究，是從材料的搜集與選擇開始。材料只能呈現其現象於觀察者之前。至於現象系如何變成，及此現象與彼現象之間有何相互關係，材料自身，並不能提出解答。於是研究者只好用假設來代替材料自身的解答，並按研究者的要求，來將材料加以人工的安排、操作，即系從事於實驗，以證實或否定由假設所作的解答。但我們所讀的書，除了一部分原始資料外，絕大多數，其本身即是在對某問題作直接的解答。因此，讀書的第一步，便不能以假設來開始，而只能以如何瞭解書上所作的解答來開始。
在瞭解書上所作的解答遇到困難，或對其解答發生疑問，亦即是遇到問題，解決問題時，大體上用得到假設；但一般地說，在文獻上解決問題，多半是以懷疑為出發點，以相關的文獻為線索，由此一文獻探索到彼一文獻，因而得到解決。在此過程中，如有假設，則其分量也遠不及在自然科學研究中的假設的重要。有時可能只有疑問而無假設，並且這種對文獻所發生的疑問、解決，只是為了達到讀書目的的過程，而且也不是非經過不可的過程；我們可能讀某一部書，並不發牛此類疑問，或者前人已解決了此類的疑問。如讀此一部書覺得不滿意，盡可再讀其他的書來補充，犯不著去假設什麼。讀書真正的目的，有如蜜蜂釀蜜，是要從許多他人的說法中，釀出新的東西來，以求對觀念或現實作新的解釋，因此而形成推動文化的新動力，在此一大過程中，分析與綜合的交互使用，才占了方法上的主要地位。
方法，實際即是一種操作；操作是要受被操作的物件的制約的；被操作的物件不同，操作的程式亦自然會因之而異。許多人似乎忽略了這一點，於是無意中把方法過於抽象化，不僅將文獻上的求證，混同於自然科學中的實驗，忽略了在中國文化中不是缺乏一般的求證的觀念，而是缺乏由實驗以求證的觀念，並且將自然科學研究中的假設，以同樣的分量移用到讀書上面來，於是產生了：（一）讀書專門是為了求假設，做翻案文章，便出了許多在雞蛋中找骨頭的考據家，有如顧頡剛這類的疑古派。（二）把考據當作學問的整體，辛苦一生，在文獻中打滾，從來沒有接觸到文化中的問題，尤其是與人生、社會有關的文化問題。這種學者，才真是不生育的尼姑。（三）笨人將不知讀書應從何下手假設，聰明人為了過早的假設而耽擱一生。因此，我覺得胡先生這兩句口號，可以有旁的用場，但青年學生在讀書時，頂好不必先把它橫亙在腦筋裡面。
現在，我簡單提出一點積極的意見。我覺得一個文科的大學生，除了規定的功課以外，頂好在四年中徹底讀通一部有關的古典，以養成良好的讀書習慣，並借此鍛煉自己的思考能力，因而開闢出自己切實做學問的路。讀書最壞的習慣，是不把自己向前推動、向上提起，去進入到著者的思想結構或人生境界之中，以求得對著者的如實的瞭解；卻把著者拉到自己的習心成見中來，以自己的習心成見作座標，而加以進退予奪，於是讀來讀去，讀的只是自己的習心成見；不僅從幼到老，一無所得，並且還會以內己的習心成見去栽誣著者，栽誣前人。始而對前人作一知半解的判斷，終且會演變而睜著眼睛說瞎話，以為可以自欺欺人。這種由浮淺而流於狂妄的毛病，真是無藥可醫的。
所以我覺得每人應先選定一部古典性質的書，徹底把它讀通。不僅要從訓詁進入到它的思想，並且要瞭解產生這種思想的歷史社會背景；瞭解在這些背景下著者遇到些什麼問題，他是通過怎樣的途徑去解決這些問題；瞭解他在解決這些問題中，遇到些什麼曲折，受到了哪些限制，因而他把握問題的程度及對問題在當時及以後發牛了如何的影響；並且要瞭解後來有哪些新因素，滲入到他的思想中，有哪種新情勢對他的思想發生了新的推動或制約的力量，逐步地弄個清楚明白，以盡其委曲，體其甘苦，然後才知道一位有地位的著者，常是經歷著一般人所未曾經歷過的艱辛，及到達了一般人所未曾到達的境界：不僅因此可免於信口雌黃的愚妄，並且能以無我的精神狀態，遍歷著者的經歷，同時即受到由著者經歷所給予讀者的訓練，而將自己向前推進一步，向上提高一層。再從書本中跳了出來，以清明冷靜之心，反省自己的經歷；此時的所疑所信，才能算是稍有根據的。自然這需要以許多書來讀一部書，必須花費相當的時日，萬萬不可性急的。
但是費了這大的力來讀一部書，並非即以這一部書當作唯一的本錢，更不是奉這一部書為最高的圭臬；而是由此以取得在那一門學問中的起碼立足點；並且由此知道讀這一部書是如此，讀其他的書也應當如此；以讀這一部書的方法，誘導出讀其他書的方法。鑽進到一部書的裡面過的人，若非自甘固蔽，便對於其他的書，也常常不甘心停留在書的外面來說不負責的風涼話，讀書的大敵是浮淺，當今最壞的風氣也便是浮淺。說起來，某人讀了好多書，實際卻未讀通一部書；這才是最害人的假黃金、假古董，我過去有三十年的歲月，便犯過這種大罪過。讀書有如攻擊陣地，突破一點，深入窮追，或者是避免浮淺的一條途徑。至於進一步的讀書方法，我願向大家推薦宋張洪、齊熙同編的《朱子讀書法》。朱元晦真是投出他的全生命來讀書的人，所以他讀書的經驗，對人們有永恆的啟發作用。
一九五九年一月《東風》第一卷第六期
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