近一萬三千年前， 地球可能曾突然遭遇世界末日般的場景：接二連三的流星照亮了天空， 接下來是強大的衝擊波和火焰——占地球10%陸地面積的土地都在燃燒著熊熊大火。
隨著灰塵遮擋了陽光， 天空變得黑暗下來， 氣溫迅速下降， 導致植物死亡， 冰川前進， 地球很快進入接近冰河時代的狀態。
人類經歷了帶來嚴重後果的這一災難。
這是一項新研究的結果。 研究稱， 一萬二千八百年前， 一個62英里(100公里)寬彗星解體的碎片與地球相撞， 並引發比造成恐龍滅絕的隕石撞擊地球(一種假說)更極端的事件。
由20多名研究人員對地球化學和同位素標記進行的這項最新研究認為， 發生在數千年前的一次宇宙撞擊事件在整個北半球留下了高濃度的鉑。
許多地點都存在高濃度的鉑， 其中包括從格陵蘭冰原採集的冰核， 它們與新仙女木時期的分界線——約一萬二千八百年前上一個冰河時代結束之際的一個時期，
根據這項新研究， 一次撞擊事件可能引發了這次地球再次變冷的“插曲”。
堪薩斯大學物理學和天文學名譽教授艾德里安·梅洛特(Adrian Melott)表示：“這項研究包括在全球170多個不同地點進行的勘測。 提出的假說是， 一顆大型彗星解體成碎片， 並與地球相撞， 引發了這場災難。 ”
許多不同的化學特徵——二氧化碳、硝酸鹽、氨等等——似乎都表明， 大約10%的地表面積， 或者說大約一千萬平方公里的土地面積， 都被籠罩在大火中。
花粉分析表明， 松林可能被燃燒殆盡， 後來被楊樹取而代之。
這次彗星撞擊地球事件， 給當時的人類和動物帶來了同樣的災難。
晚更新世時期一些體形較大的物種因此絕跡， 受之後的許多健康問題影響， 人類經歷了文化轉變和衰落。
梅洛特說：“計算結果表明， 這次撞擊會消耗臭氧層， 導致皮膚癌和其他負面健康影響的增加。 撞擊假說仍然只是一個假設， 但是這項研究提供了大量證據，
據研究人員稱， 這個解體彗星的殘留物， 可能仍然停留在目前的太陽系中。