很多軍迷都知道，
中國56式衝鋒槍、56式半自動步槍、56式輕機槍並稱為56式槍族，
56式槍族的誕生改變了中國當時槍支彈藥“萬國造”的尷尬局面，
使得軍隊的武器裝備統一化、制式化。
但嚴格來說，
56式槍族並不能算是真正意義上的槍族，
因為56槍族除了通用彈藥外，
相互之間基本沒什麼關係。
1979年國家下發研製任務，
要求用一個發射7.62x39mm步槍彈的班用槍族取代56槍族。
目的是為了在對越自衛反擊戰中進行使用，
因為在1978年國家就正式決定我國將來會採用5.8mm口徑的小口徑自動步槍，
因此，
研製81式槍族的目的是在裝備小口徑步槍之前提供一種過渡型武器。
在對越自衛反擊戰中，
81式槍族大放異彩，
以可靠的性能、簡便的操作維護、精准的射擊度等被廣大士兵高度讚譽。
81式槍族由81式固定槍托的7.62毫米自動步槍、81-1式折疊槍托的7.62毫米自動步槍和班用機槍組成。
81式槍族算是我國真正意義上的第一個槍族，
因為3款武器70%的零部件都可以通用互換。
81式自動步槍同81-1式自動步槍相比，
只是槍托有所差別，
81式採用木質槍托，
81-1式則採用的是可折疊金屬槍托，
除此之外的地方都一樣。
不過由於81式木制槍托很容易斷裂，
因此後來生產就以81-1式為主了，
81-1式自動步槍被戰士們親切的稱為“八一杠”。
81式自動步槍同81-1式自動步槍相比，
只是槍托有所差別，
81式採用木質槍托，
81-1式則採用的是可折疊金屬槍托，
除此之外的地方都一樣。
不過由於81式木制槍托很容易斷裂，
因此後來生產就以81-1式為主了，
81-1式自動步槍被戰士們親切的稱為“八一杠”。
