北宋名相呂蒙正祖籍河南洛陽， 本是一位官宦子弟， 但他和母親劉氏卻被狠心的父親呂龜圖逐出了家門。 母子二人離開洛陽， 走出城南百餘裡， 住在南山邊的一孔破窯洞裡， 慘澹度日。
一年冬天， 天寒地凍， 鵝毛大雪下了三天三夜。 呂蒙正家裡已經斷糧好幾天了， 妻子讓他到附近一位朋友家裡去借點米。 呂蒙正來到朋友家， 見朋友家的光景和自己家差不了多少， 沒好意思開口， 假說來看看朋友， 坐了一會兒即告辭回家。
雪更大了， 路上的積雪足足有半尺多厚， 人踩在上面， 發出咯吱咯吱的響聲。 呂蒙正深一腳淺一腳地踏在雪地上，
走進廟門， 有氣無力的呂蒙正一屁股癱坐在地上， 累得連眼睛也不想睜。 “吱吱吱！”幾聲清脆的老鼠叫聲突然傳到了呂蒙正耳邊。 呂蒙正睜開眼睛循聲望去， 只見一隻碩大的老鼠邊叫邊從他的眼前一晃而過， “吱溜”一下鑽進牆角的老鼠洞裡。 呂蒙正靈光一閃：老鼠洞裡肯定有糧食。 想到這裡， 呂蒙正強打精神， 在財神廟找了半截木棍， 開始奮力挖開老鼠洞。
鼠洞越挖越深， 洞裡的空間也越來越大。 挖到洞底時， 呂蒙正沒有發現糧食卻意外地發現了一個陶瓷罐， 陶瓷罐口用一塊黃絹布紮著。 呂蒙正解開紮絹布的繩子一看，
他拍了拍手上的土， 跪在財神爺像前， 虔誠地磕了三個響頭， 然後興沖沖地抱起那罐金子， 轉身朝廟外走去。
來到廟門外， 望著天空茫茫大雪， 呂蒙正轉念一想：俗話說得好， 橫財不發命窮人， 假如我呂蒙正今生今世註定是個命窮之人， 今天我就是把這罐金子抱回去， 日後肯定會遇到意想不到的麻煩事， 很快便會花光這些金子；假如我呂蒙正不是命窮之人， 則命中遲早會有和這罐金子相等、甚至比這罐金子更多的銀錢。 再說， 天生我才我必有用， 我呂蒙正一定要憑自己的聰明才智幹一番大事業， 區區一小罐金子又算得了什麼？想到這裡， 呂蒙正又轉身回到廟裡， 把陶瓷罐放回原處。
回到家門口， 呂蒙正遠遠就聞到了一陣久違的米香。 他心裡不由一怔：家裡的米缸子幾天前就掃得光光的， 我借米又沒有回家， 妻子哪裡來的米下鍋？再仔細一看， 雪地裡一條深深的腳印直通遠處。 想起妻子一大早不斷地催他外出借米， 呂蒙正心頭一寒， 莫非妻子她……呂蒙正不敢往下想。
妻子見呂蒙正空手而歸， 知道他沒有在朋友家裡借到米， 連忙給他盛了一碗熱騰騰的米飯。
極端困苦的生活並沒有磨滅呂蒙正的信念。 在寒窯裡， 呂蒙正刻苦攻讀， 三十三歲的呂蒙正一舉考中丁醜科狀元， 並由此步入仕途， 三曆相府， 位及太師， 成為北宋一位名相。
五十九歲那年， 呂蒙正因病告老還鄉。 回到老家洛陽縣城後， 呂蒙正出資在洛陽城裡買了一塊地皮， 打算重新蓋一院房子。