從前有一個窮鞋匠， 他窮的原因是他的生意很糟糕， 他最後甚至僅有能做一雙鞋子的皮了。 他雖然覺得很倒楣， 但也自認為沒做虧心事。 有一天夜裡， 他做完禱告後， 就安然地上床休息了。
第二天早上， 他像平常一樣做完早禱， 就準備坐下幹活， 看見桌上擺著一雙已經做好了的鞋。 他十分驚訝， 百思不得其解。
他把鞋子拿在手裡， 仔仔細細地看了一下。 針腳縫得十分整齊， 沒有一針不得當， 完全像內行幹的活。 不多一會， 來了一位主顧。 他很喜歡這雙鞋， 就比別人多付了一點錢， 足夠鞋匠買做兩雙鞋子的皮。
當天晚上， 鞋匠裁好了皮。 第二天， 他養足了精神， 準備幹活。 可是， 怪事又發生了：鞋子已經做好， 一會兒就讓人買走了。 他得到不少錢， 足以買做四雙鞋的皮。
鞋匠和小鬼
到第二天早晨他發現四雙鞋又已經縫好。 就這樣， 他晚上裁的皮， 到第二天早晨准變成鞋子， 天天如此。 很快他的境遇變好了， 鞋匠又成了一個富人。
快到耶誕節了。 鞋匠像往常一樣夜裡裁好了皮。 他對老婆說：“我們今晚別睡覺， 看看是誰在幫助我們， 好嗎？”
老婆說好。 他倆就點了一支蠟燭， 在屋裡晾著的衣服後面躲了起來。 到了午夜， 來了兩個赤身裸體的小人。 他們坐到鞋匠的桌上， 拿起皮子， 用纖細的手穿針、縫線， 又錘上鞋釘， 幹得十分簡捷麻利。 鞋匠簡直難以相信自己的眼睛。
第二天， 鞋匠的老婆對鞋匠說：“兩個小人幫我們發家致富， 我們得謝謝他們。 他們光著身子跑來跑去， 准得凍壞。 我來給他們縫兩套衣服， 縫幾雙厚襪子。 你就給他們每人做一雙小鞋。 ”
鞋匠說好。 到夜裡， 他們把準備好的禮物放在桌上， 躲了起來， 想看看小人們會怎麼辦。 到了半夜， 兩個小人蹦蹦跳跳進了屋。 他們剛要想動手做鞋。
可是他們找不到皮了， 只看見兩套漂亮的小衣服。 開始， 他們很吃驚， 接著就興高采烈地跳起舞來。 他們飛地穿上衣服， 用手撫了撫， 唱了起來：我們穿得漂漂亮亮， 何必給人再當鞋匠？
他們跳到東、蹦到西， 又跳過椅子、桌子， 跳出了門外。 從那以後，