人們在地球上生活的緯度不同， 膚色和長相存在極大的差異， 一般而言， 越是緯度低的地方， 膚色越容易偏深色。 嘴唇容易厚， 鼻子容易扁平。 越是緯度高的地方， 膚色越容易偏白， 嘴唇容易偏薄， 鼻子容易高聳。
世界上的科學家們， 大部分認同“非洲起源說”， 少部分堅持“多地起源說“
大約7萬年前， 智人從東非擴張到阿拉伯半島， 然後很快席捲整個歐亞大陸。
按照赫拉利的說法， 智人到達世界各地的時候， 那裡多半已經住著其他人種， 如在中東和歐洲， 就遇見了尼安德特人， 還有亞洲的丹尼索瓦人等等。 這兩個人種後來滅失了， 他們不在我們前面敘述的人類發展線索之內， 但DNA檢測證明了與智人有生物的相關性。
智人到達世界各地後， 成為了“統治者”， 逐漸演變成為不同的人種。
這個過程， 即現代人的分佈， 經歷了一個相當長時期， 大約3.5萬年左右。 和動物物種產生及分化的過程一樣，
1775年德國生理和解剖學家弗雷德里奇·布魯門巴赫（1752-1840）提出了“人種”生物概念， 正式開啟了“人種”科學的研究。 通常， 學者們如此劃分不同的人種：蒙古人種（亞美人種、黃色人種）、印度人種、高加索人種（白色人種）、印第安人種、尼格羅人種（黑色人種）、澳大利亞人種、密克羅尼西亞人種、波利尼西亞人種。
現代科學已經證明， 人類中不同的人種， 都屬於同一物種， 只是一個物種下的若干變種， 他們都起源于一共同祖先——智人。 不同的人種雖然在膚色、眼色、發色、髮型、頭型、身高等特徵上有所區別， 但這些特徵差異僅是由於在特定地域內長期適應當地自然環境， 又經長期隔離所形成的。
最初， 是不存在白人黑人黃種人這些種族的， 後來隨著人類遷徙到不同的地方才開始出現了分化， 最明顯的莫過於膚色。 白人的淺色皮膚主要是由兩個基因突變引起，
白種人為什麼白？
因為他們生活在陽光照射較弱的地方， 陽光中的紫外線能促進皮膚中的7-脫氫膽固醇生成前維生素D3， 再依靠皮膚溫度轉為維生素D3， 由淋巴等轉運吸收入血， 再經肝和腎中羥化酶的作用生成活性維生素D。 活性維生素D可促進腸道對鈣、磷吸收， 促進骨的形成， 有防治骨質疏鬆的作用。
補鈣的最好辦法是曬太陽。 陽光中的紅外線可透過皮膚到皮下組織， 起到加溫的作用， 使血管擴張， 促進血液迴圈和全身的新陳代謝。 所以白人的淺色皮膚能在陽光較弱的地方更好地吸收陽光。 相反， 深色皮膚的人生活在非洲以及印度南部， 是為了阻擋陽光照射， 使皮膚進入的陽光相對平衡。
而白人的其他特徵，比如高鼻樑深眼窩等，形成機理也類似，就比如高鼻樑深眼窩，其實這兩個特徵應該是白人在進入歐洲之前就形成了，它應該是高原人種的特徵，
白人和黃種人的分離就是在伊朗高原那一帶，那裡紫外線強陽光充足，深陷的眼窩可以保護眼睛不被陽光刺傷，同時也可以遮擋過強的陽光保證視野清晰，這極其重要，這可以保證人可以及時發現危險，所以深眼窩的更容易存活並把基因遺傳下來，
而高鼻樑呢，由於高挺的鼻樑在面部突出，它勢必會增加面部皮膚面積（白人的臉看著小，實際上他們的面部的皮膚面積是所有人種裡最大的），這樣有利於散熱（伊朗高原的氣候是十分炎熱乾燥的），而且高鼻樑也會讓白人擁有更長的鼻腔，這樣可以讓鼻粘膜充分地濕潤乾燥的空氣，那具備這些特徵的人在伊朗高原之上因為更適應環境所以有生存優勢從而更容易存活並把基因遺傳下來。
後來白人開始由南向北進入歐洲，越往北，氣候越是寒冷，那這個時候白人的高鼻深眼其實就是劣勢了，因為高挺的鼻子太過於突出於頭部，所以容易被凍傷，而深陷的眼窩在刮寒風時空氣容易在眼部形成渦流，進而凍傷眼睛，並且白皮膚加上深眼窩其實起到了一個“凹面鏡的作用”，
白雪反射的光容易被眼窩內側的皮膚反射聚合，增加進入眼睛的光線，進而導致雪盲症，這些都是很致命的，所以這時白人當中高鼻深眼的人死亡率更高了，相比而言鼻子沒那麼高眼窩沒那麼深的反倒存活了下來，這也是為什麼現在北歐人的五官普遍比南歐人柔和的原因。
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而白人的其他特徵，比如高鼻樑深眼窩等，形成機理也類似，就比如高鼻樑深眼窩，其實這兩個特徵應該是白人在進入歐洲之前就形成了，它應該是高原人種的特徵，
白人和黃種人的分離就是在伊朗高原那一帶，那裡紫外線強陽光充足，深陷的眼窩可以保護眼睛不被陽光刺傷，同時也可以遮擋過強的陽光保證視野清晰，這極其重要，這可以保證人可以及時發現危險，所以深眼窩的更容易存活並把基因遺傳下來，
而高鼻樑呢，由於高挺的鼻樑在面部突出，它勢必會增加面部皮膚面積（白人的臉看著小，實際上他們的面部的皮膚面積是所有人種裡最大的），這樣有利於散熱（伊朗高原的氣候是十分炎熱乾燥的），而且高鼻樑也會讓白人擁有更長的鼻腔，這樣可以讓鼻粘膜充分地濕潤乾燥的空氣，那具備這些特徵的人在伊朗高原之上因為更適應環境所以有生存優勢從而更容易存活並把基因遺傳下來。
後來白人開始由南向北進入歐洲，越往北，氣候越是寒冷，那這個時候白人的高鼻深眼其實就是劣勢了，因為高挺的鼻子太過於突出於頭部，所以容易被凍傷，而深陷的眼窩在刮寒風時空氣容易在眼部形成渦流，進而凍傷眼睛，並且白皮膚加上深眼窩其實起到了一個“凹面鏡的作用”，
白雪反射的光容易被眼窩內側的皮膚反射聚合，增加進入眼睛的光線，進而導致雪盲症，這些都是很致命的，所以這時白人當中高鼻深眼的人死亡率更高了，相比而言鼻子沒那麼高眼窩沒那麼深的反倒存活了下來，這也是為什麼現在北歐人的五官普遍比南歐人柔和的原因。
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