木星是太陽系從太陽向外的第五顆行星， 並且是最大的行星。 古代的天文學家就已經知道這顆行星 ， 羅馬人以他們的神稱這顆行星為朱庇特。 古代中國則稱木星為歲星， 取其繞行天球一周為12年， 與地支相同之故。 到西漢時期， 《史記‧天官書》作者天文學家司馬遷從實際觀測發現歲星呈青色， 與“五行”學說聯繫在一起， 正式把它命名為木星。
木星是顆巨行星， 品質是太陽的千分之一， 但卻是太陽系其他行星品質總和的2.5倍。 太陽系的行星中， 木星和土星是氣體巨星（天王星和海王星是冰巨星）。
從地球看木星，
木星的主要成分是氫， 但只占十分之一分子數量的氦， 卻占了總品質的四分之一；它可能有岩石的核心和重元素， 但是像其他的巨行星一樣， 木星沒有可以明確界定的固體表面。 由於快速地自轉， 木星的外觀呈現扁球體（赤道附近有輕微但明顯可見的凸起）。 外面的大氣層依緯度成不同的區與帶， 在彼此的交界處有湍流和風暴作用著。 最顯著的例子就是大紅斑， 已知是在17世紀第一次被望遠鏡見到， 持續至今未曾停歇過的巨大風暴。 環繞著木星的還有微弱的行星環和強大的磁層，
迄今已有數艘無人太空船前往木星探勘， 最值得注意的是早期飛掠任務的先鋒號和航海家計畫， 和後期的伽利略號。 最近拜訪木星的是鎖定冥王星的新視野號太空船， 在2007年2月28日最接近木星， 並借助木星的加速前往冥王星。 最新訪問這個行星的探測器是朱諾號， 於2016年7月4日進入環繞木星的軌道。 未來仍將繼續探測木星系統， 包括可能被冰覆蓋著可能有液態海洋的歐羅巴。
移除“新視野號”太空船在2007年利用木星的引力加速時所看見的木星
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