哈登連續幾年陪跑常規賽MVP榮譽， 成為了聯盟的“無冕影帝”萊昂納多， 但後者已經在2016年拿到了奧斯卡影帝殊榮。 今年， 常規賽MVP終於漸漸向哈登靠攏， 看起來已經沒有太多的懸念。 哈登自傷癒複出以來， 狀態極其火熱， 個人砍下史詩級的60分三雙， 帶領火箭隊輕取8勝1的戰績， 德智體美勞全面發展， 真是想不選他都不行。
哈登的進攻能力無需多言， 他本賽季場均31.2分聯盟得分王的稱號已經證明了他的能力。 突破、擋拆、幹拔、三分和罰球， 哈登的進攻雖然不及歐文那般華麗， 但其進攻手段全面， 穩定性極高， 聯盟少有人能與之比肩。
不過， 如果哈登真的當選本賽季的MVP， 他可能不止是依靠他的進攻。 近9場比賽， 哈登一共拿到了18次搶斷和12次蓋帽， 他徹底告別了過去的眼神防守。 在保羅、阿裡紮等人受傷缺陣時， 哈登在防守端付出的能量更加巨大。
本賽季， 哈登的場均搶斷次數和蓋帽次數都達到了職業生涯新高， 在進攻不斷升級的同時， 哈登也逐漸彌補了個人短板。 一項單兵防守資料可以證明哈登在防守端的積極性， 本賽季哈登防守正面單打時， 可以將對手的回合得分限制在0.72分， 這項資料明顯比詹姆斯、庫裡這些MVP競爭者更加優秀。
看看哈登在場與否對火箭防守的影響， 就可以評定他對於球隊體系的價值。 本賽季， 當哈登在場時， 火箭的防守效率是105.7， 而他不在場時防守效率是102.4， 差異值是-3.3。 對比一下其他幾位MVP候選者， 庫裡的差異值是-3.7， 杜蘭特的差異值是-5.3，
從昔日的防守漏洞到今日的防守尖兵， 也許火箭防守體系的提升離不開塔克和巴莫特的傾力相助， 但哈登確實做出了很大的改變。 一隻水桶能裝多少水取決於它最短的那塊木板，