骨盆腔內有子宮、卵巢、輸卵管等重要的生殖器官， 正常狀態下， 子宮頸處的黏液屏障能阻擋有害細菌進入骨盆腔。 但當陰道發生細菌感染，
急性骨盆腔炎病發後數小時就會下腹悶痛、肚子有下墜感， 分泌物增加、顏色異常， 還有人會發燒、畏寒。 嚴重惡化時可能導致腹膜炎， 甚至併發敗血症。
骨盆腔炎雖不難治癒， 但如果疏於預防、經常復發， 極可能影響生育力， 造成難以彌補的遺憾。
由於急性骨盆腔炎的症狀可能和盲腸炎、膀胱炎混淆， 且發病初期， 照超音波不一定會發現異常， 要內診才能判斷得更準確。 內診觸及患者子宮頸時會劇痛， 子宮、卵巢感覺壓痛， 子宮頸及陰道可能有異常分泌物， 超音波發現卵巢、輸卵管呈單側或雙側膿瘍，
急性骨盆腔炎沒有治療完全， 或感染後延誤治療， 可能演變成慢性骨盆腔炎。 如果經常下腹悶痛（且疲勞或性交後會加劇）、下背酸痛， 生理期前後特別不適， 雖然沒有明顯的急性發炎症狀， 也要及早就醫。