通靈鎮上有個叫劉小萌的女孩兒， 芳齡十八。 按理說， 這個年紀的孩子頭發都是烏黑而有光澤的， 但是她的頭髮卻是雪白而乾枯的。 據說， 她的頭髮是一夜之間變白的。 那天， 有很多人將她圍起來， 都對她投去鄙夷的神色， 有的人朝她臉上砸土塊， 有的人朝她頭上砸爛菜葉子， 有的人朝她臉上砸鞋， 總之把能砸的都往其臉上砸。
女孩無地自容， 抱著頭蹲在那個只可以立足一人的地方。 人們一直往她的身上砸東西， 一邊砸， 口裡一邊罵著難聽的話， 好像有使不完的勁。 他們從太陽剛開始升起那時就教訓這個女孩， 一直到太陽落山才勉強停下手。 晚上他們在女孩身邊燃起了篝火， 休息片刻之後又開始了新一輪的砸， 新一輪的罵。 那一夜過後， 女孩的黑髮變成了白髮。
人們見到女孩如此這般模樣， 似乎覺得已經達到懲罰的力度了， 於是便都四散開來， 不再刻意追究她的責任。 也就是從那一刻起， 她的頭髮又開始變黑了。 鎮上的人們說她身上附著了巫婆的力量， 也有人說那是經過了天神的洗禮， 把她身上的罪惡都清洗掉了。 又一個純真的少女出現在通靈鎮上， 人們投以尊重的目光。
所謂的罪惡跟當年的一件事有關。 根據鎮上的人們說， 劉小萌的舍友李小含為了幫助劉小萌而被劉小萌的男友殺害， 在審判庭上， 劉小萌本該出於道義精神為李小含辯護說情， 但是她卻什麼都沒有說。 於是， 便有了眾人圍攻。 於是便有了白毛女。