真空是物理學裡面的一個概念， 最開始反映的是空無一物的狀態， 類似“無”。 而空間只是數學上的一個概念， 是反映的是運動的屬性和幾何大小的概念。
人類關於真空的認識經歷了幾次根本的變革和反復。 古希臘德謨克利特的原子論認為所有的物質都是由原子組成， 原子之外就是虛空。 17世紀笛卡兒提出乙太漩渦說， 認為空間充滿了乙太， 並用以說明行星的運動。 不久， 牛頓建立以運動三定律和萬有引力定律為基石的牛頓力學， 引力被認為是超距作用的， 從而否定了乙太論。 19世紀發現光的波動性， 乙太論再度興起。 19世紀末20世紀初， 各種試圖探測地球相對於乙太運動速度的實驗均告失敗， 愛因斯坦建立狹義相對論， 再次否定了乙太的存在。 愛因斯坦在用場論觀點研究引力現象時，
近代關於真空的認識不再是哲學上的思辨， 而是可通過實驗來檢驗的。 例如氫原子能級的蘭姆移位元和電子的反常磁矩；高能正負電子對撞湮沒為高能光子， 反之高能光子可使真空激發出大量的粒子。
目前對於真空的認識尚屬初級探索階段，
物理學家還在探索真空自發破缺和真空相變等問題。
而如今，
中國科學家在這一領域又有重大舉措，
相信將引領科學界對真空的探索。
近期， 境外報導中國科學家今年準備在上海建造一座100拍瓦的雷射器超強鐳射站。 他們的目標是使用功率足夠大的雷射器， 並在真空中激發出電子。 《科學》週刊報導說， 在100萬分之一秒內發射1焦， 那就是100萬瓦， 即1兆瓦。 所有超級雷射器都以一種或另一種方式在短時間內發射大量能量， 放大它， 並使能量束彎曲， 這樣所有能量都在甚至更短的時間內到達目標。 到2023年， 雷射器超強鐳射站可以用100拍瓦的能量擊中僅3微米開外的目標，
文章認為中國雷射器強大的能量束將把成對的粒子拉開， 即電子和正電子。 但是建造功率強大的雷射器在技術上很難， 造價也很昂貴， 是個挑戰。 但是中國國力正在增強， 相信有人力物力做到這一點。 據報導， 中國正採用分步走的策略， 上海超強超短鐳射實驗裝置是初級階段功率還較小的雷射器， 一旦實現突破， 未來功率的大幅提高將不是什麼困難的事。