槍械最重要的, 就是可靠性。 從這點來說, 氣吹式導氣最差(可靠性就差), 短行程和長行程可靠性較好, 這兩種方式各有優勢(沒有誰好誰壞, 按照不同槍械的不同需求, 來選擇最適合的方式)。
長行程活塞傳動圖解(2是長行程的活塞, 3是連杆)
導氣式又稱氣動操作, 這是一種讓槍機自動運作的方式。 其原理是, 利用子彈擊發後, 發射藥燃燒所產生的高壓燃氣, 經過導氣管來推動槍機結構, 以完成槍機的開鎖/閉鎖, 退殼與上彈。 這種原理就是一般用於全自動或半自動槍械。
現在的氣動操作, 可分為三種類型, 分別為長行程活塞傳動、短行程活塞傳動和氣吹式導氣。
氣吹式導氣
在這三種類型中, 氣吹式導氣的可靠性最差。 而其他兩種類型, 則各有優勢(沒有誰好誰壞, 按照不同武器的不同需求來選擇)。
氣吹式導氣, 就是去掉活塞傳動所需要的活塞、汽缸、連杆等部件, 將高壓燃氣由氣導管直接向後推動槍機, 完成開鎖/閉鎖, 退殼與上彈等動作。 最早採用這種設計的槍支有瑞典的M42半自動步槍、法國的MAS-49半自動步槍, 後來美國的M16突擊步槍也採用這種方式。
氣吹式導氣, 因為需要高壓燃氣有足夠的壓力去吹動槍機後退,
短行程活塞傳動
而短行程活塞和長行程活塞, 則避免了槍機積碳嚴重這個問題。
短行程活塞傳動的零部件
短行程活塞是由美國大衛·馬歇爾·威廉姆斯所發明。 原則上活塞後退的的行程不會大於活塞本體的直徑, 因此在結構上重量也比較輕。 另外由於活塞的運動範圍不大, 因此槍支重心的前後位移不會太嚴重,
長行程活塞傳動的零部件
長行程活塞的行程, 遠大於活塞的直徑。 在這種設計中, 高壓燃氣滯留的時間比短行程活塞氣體留滯時間長。 導孔的位置必須接近槍口,如果導孔往槍機的方向靠近的話,會提前排出推動彈頭的氣體以致於降低彈頭的威力。因此長行程活塞結構的重量也比短行程活塞結構較重,不過優點是在結構上比較牢固。例如AK-47系列突擊步槍和HCAR戰鬥步槍均採用這種方式。
導孔的位置必須接近槍口,如果導孔往槍機的方向靠近的話,會提前排出推動彈頭的氣體以致於降低彈頭的威力。因此長行程活塞結構的重量也比短行程活塞結構較重,不過優點是在結構上比較牢固。例如AK-47系列突擊步槍和HCAR戰鬥步槍均採用這種方式。