高速鐵路， 簡稱高鐵， 在不同國家、不同時代有不同規定。 中國國家鐵路局將高速鐵路定義為：新建設計開行250公里/小時（含預留）及以上動車組列車、初期運營速度不小於200公里/小時的客運專線鐵路。
功能：渝湘高速鐵路接軌滬昆高速鐵路， 連接長沙， 構建連接長沙、廈門的廈渝大通道， 同時形成重慶至上海、廣州方向的高鐵次要通道， 主要承擔貫通成渝、長江中游、海西等城市群的客流， 置換出渝懷鐵路承擔的部分客流和黔張常鐵路承擔的部分大通道客流。
渝湘高鐵是國家《中長期鐵路網規劃》的渝長廈快速鐵路大通道的第二通道， 東端通過在建的黔張常鐵路連接長株潭經濟圈， 西端通過成渝高鐵連接成渝城市群， 北向通過規劃的安（康）恩（施）黔（江）與西北、華北相連， 並通過滬昆、京廣及規劃的長廈等鐵路通道通往經濟發達的長三角、海峽西岸經濟區和珠三角， 與滬昆高鐵銜接形成重慶至長沙高鐵通道。
線路走向：重慶主城—南川—武隆—彭水—黔江—酉陽—秀山—懷化， 接滬昆高速鐵路至長沙。