近日， 由華中師範大學和洪湖國家級自然保護區管理局專業技術人員組成的調查團隊， 對洪湖濕地越冬候鳥進行了為期4天的監測， 發現超過1300只野生白天鵝及其亞成體在洪湖核心保護區棲息越冬。
調查團隊採取樣線調查方法， 圍繞保護區近60公里長的巡護航線， 乘坐快艇進行監測。 所到之處， 均能看到各種鳥類分佈， 或一掠而起， 繞船而飛;或靜靜停在遠方， 伺機覓食。 最大一群白骨頂數量達萬隻， 集中棲息在長2-3公里、寬近100多米的湖面上， 場面蔚為壯觀。
據統計， 此次調查共監測到30多種鳥類， 共計4萬多隻。 由於目前洪湖水位低， 只能沿巡護航線觀測， 據科學推算， 實際越冬候鳥數量遠大於觀測到的數量， 總數不低於10萬隻。 尤為可喜的是， 發現了小天鵝及其亞成體1300多隻。 2016年3月初曾在保護區發現300多隻小天鵝， 它們只是經停。 但此次發現的小天鵝在保護區越冬育肥。
作為國家二級保護動物， 野生白天鵝對棲息地選擇相當苛刻， 既要求河水不封凍， 有充足食物， 又要求有一個安全環境。 多年前， 野生白天鵝是洪湖的常客。 據華師大朱冰卉博士分析， 洪湖濕地越冬候鳥紛紛而歸， 得益於洪湖拆圍後， 生態環境持續變好。 同時漁民離湖安置， 人類對鳥類干擾變少。