日本對於大口徑艦炮的追求一向是很狂熱的。 在歐洲各國海軍主力艦裝備381毫米艦炮的時候， 日本的“長門”級就已裝備了410毫米艦炮。 當歐美裝備406毫米艦炮的時候， 日本明確了“大和”級戰列艦要裝460毫米巨炮。 不過， “大和”的460毫米艦炮在當時還真不算是口徑最大的， 日本曾造出過480毫米的艦炮， 而且還有實物存在。 美軍佔領日本後， 發現了480毫米巨炮的實物， 這款火炮只是造了出來並未實際列裝。
美軍發現的480毫米巨炮
在簽署《華盛頓海軍條約》之前， 日本曾計畫建造一型超級戰巡， 該艦的滿載排水量達到55000噸， 計畫裝備460毫米主炮或480毫米主炮。 日本之所以要造這麼強悍的戰艦為的是與美國海軍的“南達科他”級戰列艦（1920年型， 標準排水量4.3萬噸）相抗衡。 日本軍方當時是十分傾向於安裝480毫米炮的， 在他們看來， 最強的主力艦必須要在日本。 而且研製480毫米艦炮時，
日軍研製的480毫米巨炮
日本的480毫米艦炮於1920年試製成功。 在第一次試驗時， 由於裝藥過多， 炮管出現了破裂， 尾栓被炸飛。 日本人發現這種火炮根本不具備上艦條件， 能不能打到對手尚且不論， 但是肯定能傷到自己。
美國海軍則不然， 他們認為艦炮打得不准就不能上艦。 經過反復論證， 美國軍方發現無論如何提高校射技術， 口徑超過18英寸（457毫米）的艦炮都很難保證射擊精度。 其實， 這個結論許多歐洲國家也是比較認同的。 因此， 美國一直在努力提升16英寸（406毫米）艦炮的性能。 到了裝備“依阿華”級戰列艦的MK-7型艦炮出現時， 406毫米艦炮可以說已經到了爐火純青的地步。
“依阿華”級戰列艦的406毫米艦炮有極高的射擊精度
“大和”級戰列艦的460毫米艦炮最大射程超過40公里
“巨艦即國運、巨炮即真理”曾讓日本人深信不疑， 但過分追求防護的結果是降低戰艦的航速， 而一味增加艦炮口徑的結果就是裝填速度慢、射擊精度差。 在技術層面上， 日本確實貢獻了不少大口徑艦炮的設計方案。 可無論是410毫米、460毫米、480毫米艦炮還是連影子都沒有的510毫米艦炮， 都沒有什麼值得驕傲的戰績，它們的出現不過是一次次地證明了日本人的偏執。
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