在中美洲瓜地馬拉叢林的頂層之上， 古老的金字塔仿佛窺視著萬物。 然而可能你並不知道， 在這些廢墟的底部， 有著更深層的結構， 錯綜複雜。
研究人員利用雷射雷達（LIDAR）對該地區進行掃描， 出人意料地揭示了6萬處以往不為人知的結構。 這意味著， 這裡曾經是一片規模巨大的都市， 可能有數百萬人以此為家。
作為瑪雅文明中最大的都市， 失落的蒂卡爾（Tikal）又有了新的發現。 考古學家們根據調查結果， 在都市周圍繪製了一個2100平方公里的叢林區域， 其中包含新發現的宮殿、橋樑、防禦工事、住所以及其他人造建築。 這些在數個世紀以來都未曾有人光顧。
這座城市是如此巨大， 可以說比以往人們想像的還要大三到四倍。
伊塔卡大學考古學家湯瑪斯·加里森（Thomas Garrison）介紹說：“雷射雷達圖像清楚地表明， 整個地區曾是一個定居系統， 其規模和人口密度以前被嚴重低估。 ”
隨著數位技術的進步， 其在研究中的作用也越來越大。 特別是雷射雷達， 在考古學研究中越來越受歡迎。 鐳射可以穿透樹葉和水， 研究人員可以用它來創建3D地圖。
此前， 人們利用LIDAR調查發現了柬埔寨叢林下的巨大中世紀城市， 以及英國鐵器時代的遺跡。
此次對蒂卡爾的調查則是迄今為止使用雷射雷達所進行的最大一次考古調查。
發掘結果展示了1200年前高度複雜的文明。 這正是由神秘的蛇王領導的國度， 他從默默無聞一直奮鬥到征服了瑪雅世界。
研究人員認為， 這與以前地面上稀疏分散的城邦文明截然不同。 它與古希臘或中國等古老文化更為相似。
根據最新估計， 在瑪雅低地區域約有2000萬人口。 這相當於當時整個歐洲人口的一半， 然而其土地面積僅相當於半個義大利。
考古學家甚至發現了高速路，連接著幾乎所有的城市中心，以及城市中心的採石場。這些構造被有意建高，以便在雨天容易使用。而路的寬度表明當時的交通十分繁忙，貿易活動發達。
另外，研究人員還找到了複雜的灌溉和梯田系統，這說明當時龐大的人口有發達的農業來予以供養。運河、堤壩和水庫使叢林的雨水得到控制，防禦工事則表明戰爭是一個重要而持續的問題。
杜蘭大學考古學家馬切羅說：“在西方曾有這樣的自負思想，即複雜的文明不可能在熱帶盛行，熱帶地區就是文明死亡的地方。但是，來自中美洲和柬埔寨吳哥窟基於雷射雷達研究的新證據，讓我們必須認識到，複雜的社會可以在熱帶地區形成，並從那裡向外部世界發展。”
目前，調查還在進行。研究人員認為，還有更多遺跡的神秘面紗有待被揭開。
考古學家甚至發現了高速路，連接著幾乎所有的城市中心，以及城市中心的採石場。這些構造被有意建高，以便在雨天容易使用。而路的寬度表明當時的交通十分繁忙，貿易活動發達。
另外，研究人員還找到了複雜的灌溉和梯田系統，這說明當時龐大的人口有發達的農業來予以供養。運河、堤壩和水庫使叢林的雨水得到控制，防禦工事則表明戰爭是一個重要而持續的問題。
杜蘭大學考古學家馬切羅說：“在西方曾有這樣的自負思想，即複雜的文明不可能在熱帶盛行，熱帶地區就是文明死亡的地方。但是，來自中美洲和柬埔寨吳哥窟基於雷射雷達研究的新證據，讓我們必須認識到，複雜的社會可以在熱帶地區形成，並從那裡向外部世界發展。”
目前，調查還在進行。研究人員認為，還有更多遺跡的神秘面紗有待被揭開。