隨著蘋果加入穀歌主導的AOM聯盟， 開源免費的AV1轉碼器發佈在即。 而作為其競爭對手， MPEG主導的HEVC標準則飽受專利混亂的困擾。 日前， MPEG主席Leonardo Chiariglione在個人博客發表了對於MPEG和視訊壓縮技術前景的看法， 認為MPEG商業模式已經破裂， 而AOM則會阻礙視訊壓縮技術的發展速度。
MPEG為何重要？
30年來， MPEG創造的數位媒體標準孕育並推動了數位媒體產品、服務和應用的發展。
MPEG催生了近180個標準， 其中包括：面向數位音訊的MP3（1992）、面向數位電視的MPEG-2（1994）、面向互聯網視頻的MPEG-4（1998）、面向行動電話的MP4檔案格式（2001）、面向低位元速率視頻的AVC（2003）、面向互聯網流媒體的DASH（2013）、面向IP廣播的MMT（2013）等等。
換句話說， MPEG標準持續影響著數十億人的生活。
MPEG的商業模式是怎樣的？
MPEG的“商業模式”可以描述為：制定以最佳性能為目標的標準， 而不計智慧財產權成本。
由於MPEG標準是市場上最好的標準， 也是國際標準， 因此製造商/服務運營商可將數位媒體產品、服務和應用推向全球市場， 終端使用者可與數十億人、數百萬服務無縫通信。
專利持有方可獲得豐厚的專利費， 進而為下一代MPEG標準研發新的技術。 這是一個人人受益的良性迴圈。
為何存在“危機”？
MPEG商業模式無法永遠持續下去。 專利持有者（通常是對使用MPEG標準不感興趣的公司）， 變得越來越具有攻擊性， 希望攫取他們專利中的價值。
我看到了危機的到來， 並為之制定了戰略——在MPEG中制定兩條路徑：一是制定免專利費的標準（用ISO的說法，
某種程度上， 互聯網視頻編碼（IVC）標準是這一戰略的成功案例。 事實上， 在AVC標準通過的幾年後， 人們發現IVC的性能優於AVC。 不幸的是， 3家公司作出了Option 2的聲明（類似“我擁有標準， 並希望以FRAND規則進行授權”）。
2013年， MPEG通過了HEVC標準， 以一半的位元速率提供與AVC相當的品質。 其專利許可狀態如下圖所示。 HEVC共有3個專利池， 其中一個尚未發佈授權， 而許多專利持有方並未加入任何一個專利池。
MPEG過時的視訊壓縮技術AVC、具有競爭力的Option 1標準（IVC）的缺席， 以及無法使用的現代標準HEVC讓市場留下了空白， 而開放媒體聯盟（AOM）迅速佔領了這一空白區域。 AOM的AV1轉碼器即將發佈， 據稱性能優於HEVC並將免費提供。
最終， 每個人都意識到， 原來的MPEG商業模式破裂了。 產業對於新視頻編碼的所有投資都將化為泡影， 而AOM的免專利費模式還將普及到其他的商業領域。
可以做些什麼呢？
第一個舉措是引入“部分選擇”（fractional options）。 正如我所說， ISO看到了兩種許可類型：免專利費的Option 1以及採用FRAND原則的Option 2。
第二個舉措是簡化MPEG標準研發過程。 第一個目標是研發“所有權清晰”的編碼工具， 如今的工具通常是多方合作的結果， 且各方貢獻比重不同。 第二個目標是不在MPEG定義profile。 第三個目標是將轉換編碼工具的開關功能嵌入標準。
專利池的工作會大大簡化， 因為他們知道誰擁有工具， 也就可以根據“可用”（available）的技術定義profile。 當相關持有方加入專利池後， 用戶可以在工具可用時開啟工具。
這就夠了嗎？
MPEG的問題在於， 它是一個工作小組， ISO最底層的組織結構。
MPEG的管理很薄弱：如果有什麼需求（就像最近發生的那樣）， 要讓這個問題引起決策層的注意， 需要通過很多其他委員會的多個層級，
只有MPEG自身成為一個技術委員會（Technical Committee）， 才能保證其在在市場中的競爭力。
真的到世界末日了嗎？
AOM無疑會為視頻編碼市場帶來所需的穩定性， 但將以減緩技術進步為代價（如果不是完全讓其停止的話）。 公司將失去研發新視訊壓縮技術的動力。
公司將大大削減視訊壓縮技術的投資， 上千份工作將消失， 數百萬美元的科研資金將被砍去。 一個成功的“無成本技術獲取”模式會蔓延到其他領域。
別指望未來還能看到跟過去30年一樣的視訊壓縮技術進步了。