估計利拉德自己也沒有想到， 今年的全明星席位來得這麼容易。 上賽季他打出了生涯最高的場均27分都沒有搶到那張票， 而這賽季他的場均分降到了25分， 還缺席了一些比賽。 當然開拓者隊還是那只開拓者隊， 西部前五， 不愁季後賽， 然後呢？
剛入聯盟的時候， 作為一名大齡新秀， 利拉德得到的評語是上限不高。 如今他27歲， 生涯的黃金年齡， 卻要為一個全明星名額拼死拼活。 或許他的上限真的不太高， 但是他已經做到了他能做的一切。 擁有個人簽名鞋， 簽下億元大合同， 入選最佳陣容第三隊， 帶領球隊殺入季後賽，
今年1月24日， 利拉德和球隊老闆保羅-阿倫進行了一場嚴肅的關於球隊未來的談話。 開拓者連續四年都殺入了季後賽， 但是只有一次殺入第二輪， 更多時候只是一輪遊。 處於巔峰的利拉德顯然不像浪費自己的青春，
保羅-阿倫作為NBA最富有的老闆之一， 並不是吝惜撒錢的主。 特納的4年7000萬， 中鋒萊納德的4年4100萬， 這一份份的溢價合同揭示了開拓者在聯盟的尬尷地位。 波特蘭並不是什麼大城市， 而利拉德和CJ-邁克勒姆組成的迷你雙槍組合也沒有太大的吸引力。 去年安東尼選下家的時候， 開拓者也是非常有誠意地去談了， 結果甜瓜還是選擇了雷霆。 如今一系列溢價的合同填滿了開拓者的薪金空間， 大牌又不願意來， 開拓者能保持這樣的戰績， 已經非常了不起了， 得給利拉德和CJ豎起大拇指。
截止今天， 開拓者排名西部第六位， 季後賽看上去問題不大， 但是我們已經看到了他們季後賽前景。 利拉德已經27歲了， 他還能更進一步， 成為一陣甚至MVP級別的球員嗎？恐怕最鐵杆的開拓者球迷也沒有這樣的信心。 加上如今擁堵的薪金空間， 以後幾年內， 先不管大牌願不願意來， 開拓者都沒有能力提供一份超級大合同。
處理垃圾合同， 當然是目前開拓者最需要做的。 但是其他球隊經理都不傻， 沒有好的籌碼， 沒有球隊願意接受類似特納這樣的合同。 所謂不破不立， 或許開拓者可以借鑒一下東部老鷹的做法， 四個全明星全部洗牌， 徹底進入重建， 這或許是最無奈的辦法了。
1月19日， 全明星替補陣容還未公佈的時候， 利拉德面對記者說道：“我已經厭倦永遠被忽視了， 過去進不了全明星的是戰績拖後腿。 但每年我們都能進季後賽， 今年我們的情況比過去兩年要好， 我預感我今年還是會跟過去那樣， 不過我認為自己應該出現在那裡（全明星）。 ”
他還能堅持多久呢？