此前因傷缺陣的中國球員“大魔王”周琦終於回到了人們的視線當中。 火箭將周琦下放到下屬的NBDL球隊裡奧格蘭德河谷毒蛇隊， 並在對陣孟菲斯喧囂隊的比賽中出戰23分鐘， 最終周琦拿下15分6籃板2封蓋的優秀資料， 可無奈球隊整體實力不佳， 最終2分惜敗， 值得一提的是本場比賽最後的拉鋸階段， 周琦未能獲得上場機會。
賽後周琦的出色表現引來了熱議，
周琦此次傷癒之後表現的比較出色，
幾次內線強攻展現了周琦對時機節奏的把控能力以及強硬的態度，
並貢獻了兩次振奮人心的隔人暴扣。
比賽過後，
火箭隊官方社交媒體的留言區被興奮的球迷淹沒。
不滿德安東尼堅持8人輪換的球迷力薦將周琦提入輪換陣容，
分擔卡佩拉在內線的壓力。
然而， 看過整場比賽就不難發現， 周琦的打法依舊是以外線投籃為主， 內線低位進攻較少， 防守端雖然貢獻了兩記漂亮的封蓋但當對手貼著周琦強打時， 周琦在防守端的威懾力顯然遜色了不少。 究其原因， 主要是因為現階段的周琦依舊身體吃虧， 如果硬碰硬， 缺少肌肉保護的周琦很容易受傷。 此後火箭主帥德安東尼在解答媒體提問時也表示，