雲林野鳥學會尋覓、記錄著散佈在田野裡的訪客小辮鴴的這活動已經持續10年了。 「土豆鳥大集合——雲林小辮鴴普查」固定在每年1月的第3或第4個週末舉行， 計數于雲林縣平原地帶度冬的小辮鴴族群， 至今已有來自全國各地260位志工參與其中。
▲昵稱為「土豆鳥」的小辮鴴。
雲林野鳥學會理事王振芳表示， 今年是學會統計小辮鴴的第10年， 10年前雲林縣內曾有7000只以上的紀錄。 他進一步指出， 2013年調查方式固定後， 直至2016年間， 雲林調查總數皆在4100至4500間微幅波動；2017年觀察到2953只， 較前一年減少了3分之1， 為連續4年穩定數量以來， 首度呈現大幅下降；如今統計結果只剩2379， 且今年的數量， 是繼6年前的2148後， 位居第二低的紀錄。
▲▼小辮鴴在田地覓食。
小辮鴴數量減少的原因，
小辮鴴廣泛分佈於歐亞大陸， 主要棲息環境為濕地及農耕地， 每年10月至隔年3月也會過境臺灣雲林度冬。 小辮鴴抵達雲林的時間， 剛好是花生收成季節， 收割後的花生田佈滿焦黃殘株， 成為良好的保護色， 是它們最佳的休憩場所；接近春節時， 花生田放水準備輪作水稻， 更成為小辮鴴覓食的餐廳， 當地人便昵稱它們為「土豆鳥（台語）」。
▲翱遊天際的小辮鴴。
環球科大助理推測， 小辮鴴數量減少應與元長鄉棲地品質下降有關， 「他們需要幹濕參半的田地， 而近年陸續出現造林、種電， 以致於鳥只需另尋棲息場所， 再加上氣候暖化影響入境數量， 至於確切的原因仍須持續追蹤分析。 」